Das Saarland hat ein neues Shopping-Zentrum: Am Donnerstag öffnete die Europa-Galerie in der Landeshauptstadt Saarbrücken erstmals ihre Tore für das Publikum. Das innerstädtisch gelegene Zentrum, das nach einer Bauzeit von knapp zweieinhalbJahren eröffnet wurde, bietet nun auf drei Ebenen mit einer Gesamtverkaufsfläche von etwa 25.000 Quadratmetern Platz für 110 Shops, Dienstleister und Gastronomen. Die Flächen sind vollständig vermietet. Angesiedelt haben sich unter anderem Hennes & Mauritz, New Yorker, S.Oliver und Esprit, aber auch Marken wie G-Star Raw, Pieces, Kriss, Leiser, Fossil, Gerry Weber oder Mango, die erstmals in Saarbrücken mit eigenen Shops vertreten sind. Größter Einzelmieter ist die Elektronikkette Saturn, deren neue Filiale allein 4.000 Quadratmeter belegt.
Entwickelt wurde Projekt vom Hamburger Center-Spezialisten ECE, der auch das Management der Europa-Galerie übernimmt. Investor ist die Credit Suisse Asset Management Immobilien Kapitalanlagegesellschaft mbH aus Frankfurt am Main, die das Objekt im Portfolio ihres offenen Immobilienfonds CS Euroreal führt. Das Investitionsvolumen belief sich auf etwa 170 Millionen Euro.
Das Gebäude verbindet die ehemalige Saar-Galerie mit dem denkmalgeschützten Hauptgebäude der früheren Bergwerksdirektion, das in das neue Einkaufszentrum integriert wurde.Die Fassaden des architekturgeschichtlich bedeutenden Neorenaissancebaus, der in den Jahren 1877 bis 1880 nach Plänen von Martin Gropius und Heino Schmieden erbaut worden war, wurden denkmalgerecht saniert. Auch künstlerisch wertvolle Innenräume, etwa der Festsaal und ein gusseisernes Treppenhaus, blieben erhalten.
Bei den Neubauten, etwa dem mit einer Spezialfolie überspannten Hof, kamen hingegen moderne Materialien und Konstruktionen zum Einsatz, um eine möglichst hohe Energieeffizienz zu gewährleisten. Entworfen wurde das Projekt vom ECE-eigenen Architekturbüro unter Leitung von Jost Hering und Gisela Simon.