20 Jahre Fashion Scout: Wie sich der Weg zum Aufbau einer Modemarke verändert hat

Die letzte Ausgabe der London Fashion Week markierte das 20-jährige Jubiläum von Fashion Scout. Die von Billie und Martyn Roberts geleitete Plattform setzt sich für Nachwuchsdesigner:innen ein und schafft Möglichkeiten für britische und internationale Talente. Iris van Herpen, David Koma, Phoebe English und Tolu Coker sind nur einige der Namen, die von der Plattform entdeckt wurden. In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat sie mehr als 1.500 Designer:innen aus über 70 Ländern unterstützt.

„Unsere erste Saison fand in einem Parkhaus in der Nähe des Natural History Museum statt, wo die London Fashion Week damals ansässig war“, erzählten die Gründer von Fashion Scout gegenüber FashionUnited. Sie erinnerten sich an die Anfänge eines Projekts, das ursprünglich ins Leben gerufen wurde, um eine Zugangslücke zu schließen. „Die London Fashion Week hatte eine außergewöhnliche kreative Energie. Aber eine professionelle Show unabhängig zu produzieren, verlangte von den Designer:innen, einen Veranstaltungsort, die Produktion, Models, Hair- und Make-up-Teams, technische Teams und alles Drumherum zu organisieren“, sagten sie.

Fashion Scout startete als eine auf Infrastruktur ausgerichtete Plattform. Mit der Zeit wurde sie für die Entdeckung und Förderung neuer Talente bekannt, insbesondere durch Programme wie „Ones to Watch“. „Hätten wir gedacht, dass wir das 20 Jahre später immer noch machen würden? Absolut nicht“, so die Gründer.

Die Plattform entwickelte sich im Laufe der Jahre weiter und förderte eigenständige Laufstegschauen, Ausstellungen und internationale Kooperationen. In 20 Jahren hat Fashion Scout zahlreiche Veränderungen in der Branche miterlebt, darunter auch den Aufstieg der sozialen Medien.

Soziale Medien

„Es ist alles viel weniger linear geworden“, sagten sie. „Früher gab es einen relativ klaren Weg über Presse, Einkäufer sowie Groß- und Einzelhandel. Diese traditionellen Gatekeeper hatten einen enormen Einfluss darauf, ob ein junges Label vorankam. Heute kann ein Designer oder eine Designerin ein globales Publikum direkt erreichen. Das ist unglaublich befreiend, bedeutet aber auch, dass sie sich in einem viel fragmentierteren Ökosystem bewegen.“

Heutzutage müssen Nachwuchsdesigner:innen viele Rollen übernehmen. „Sie können gleichzeitig Schöpfer, Kommunikator, Content-Produzent, Händler und Unternehmer sein“, sagten sie. Soziale Medien geben Modeschöpfenden die Möglichkeit, neue Zielgruppen zu erreichen, doch Sichtbarkeit ist kein Geschäftsmodell.

„Ein virales Bild oder eine virale Kollektion kann außergewöhnliche Aufmerksamkeit erregen, ohne die Probleme von Produktion, Cashflow, Vertrieb oder Kundenbindung zu lösen. Der Zugang zu einem Publikum ist einfacher geworden. Diese Aufmerksamkeit in ein nachhaltiges Geschäft umzuwandeln, ist es jedoch nicht.“

Der Druck, etabliert zu wirken

Junge Designer:innen stehen auch unter dem Druck, sehr schnell etabliert zu wirken. Gleichzeitig müssen sie sich ohne die Infrastruktur etablierter Marken um Preisgestaltung, Produktion, Margen, Cashflow und Vertrieb kümmern. Hinzu kommen digitaler Handel, Content, Community und Kommunikation.

„Sie tun dies vor dem Hintergrund steigender Produktionskosten und eines Einzelhandelsumfelds, das erheblich fragmentierter geworden ist. Auch die Wettbewerbslandschaft hat sich verändert“, sagten sie. „Große Modeunternehmen sind sehr geschickt darin geworden, kulturelle Ideen aufzugreifen. Sie arbeiten mit hochkarätigen kreativen Talenten zusammen und produzieren zunehmend anspruchsvolleres Design zu einem Preis, mit dem ein unabhängige Designer aufgrund der schieren Größe einfach nicht konkurrieren kann.“

Fashion Scout ist der Meinung, dass der Vorteil von Nachwuchsdesigner:innen in „Originalität, Spezifität, Qualität, Gemeinschaft, Handwerk, Service und der Beziehung zu den Kund:innen“ liegt. Dies sind Aspekte, die ein Unternehmen, das in enormem Maßstab agiert, nicht auf die gleiche Weise replizieren kann.

Die Plattform hilft Modeschöpfenden zu verstehen, welche Art von Geschäft sie aufbauen wollen und welche Möglichkeiten ihnen dabei helfen können, dieses Ziel zu erreichen, so die Roberts. Sie führt Designer:innen in die Branche ein, gibt ihrer Arbeit einen professionellen Kontext und schafft Gelegenheiten, damit Menschen darauf aufmerksam werden.

„Zu sehen, wie ein:e Designer:in ihren ersten ernsthaften Presseartikel erhält, eine Einkäufer trifft oder einen Auftrag sichert. Oder wenn sie mehrere Saisons später mit einer Kollektion zurückkehren, bei der man plötzlich merkt, dass sie ihre Stimme gefunden haben. Diese Momente stehen vielleicht am ehesten für das, worum es bei Fashion Scout wirklich geht.“

Im September veranstaltete Fashion Scout während der London Fashion Week seine drei „Ones to Watch“-Laufstegschauen. Dies war das bisher größte Programm für Nachwuchstalente. Die Plattform organisiert auch international ausgerichtete Projekte wie „Beyond Limits: Polish Visionaries“, die „Creative DNA“-Arbeit in Kenia, Äthiopien und Simbabwe sowie die Armenien und Jerewan Fashion Week.

„Internationalität war schon immer ein Teil von Fashion Scout und nicht etwas, das wir später hinzugefügt haben“, sagten sie. „Talent gehörte noch nie ausschließlich den etablierten Modehauptstädten. Chancen und Sichtbarkeit schon.“

Die nächsten 20 Jahre

Für Billie liegt der Reiz von Fashion Scout in etwas, das noch nicht vollständig abgeschlossen ist. „Bei einem etablierten Designer versteht man die Sprache. Bei Nachwuchstalenten beobachtet man manchmal, wie jemand diese Sprache direkt vor einem entdeckt. Das hat etwas unglaublich Anregendes“, sagte sie. Martyn fügte hinzu, dass die Energie, die von Nachwuchsdesigner:innen ausgeht, ziemlich süchtig machend sei. „Sie hinterfragen Dinge, weil sie noch nicht darauf konditioniert wurden zu glauben, dass es nur einen Weg gibt, sie zu tun“, sagte er.

Billie und Martyn sagten, dass Fashion Scout von den Teams, Kreativen, Partner und Kollaborateur geprägt wurde, mit denen sie in 20 Jahren voller Shows, Events und Projekte zusammengearbeitet haben. Jetzt konzentrieren sie sich auf die Zukunft.

„Wir sind enorm stolz auf alle, die Teil dieser Reise waren. Aber wir sind immer noch genauso gespannt darauf, wer und was als Nächstes kommt.“