Frauen in Führungspositionen der Sportartikelbranche: ‘Es verändert sich nicht wirklich’

Führungskräfte des Europäischen Fußballverbands Union of European Football Associations (UEFA), der Einkaufskooperation Sport 2000 International, der US-amerikanischen Surfmarke O’Neill und des französischen Sportartikelhändlers Decathlon traten am Dienstag auf dem ISPO Summit in Amsterdam auf die Bühne. Ihre gemeinsame Botschaft: Die Entwicklung von Frauen in Führungspositionen im Sport und in der Sportartikelbranche verläuft zu langsam. Auf dem Panel mit dem Titel ‘Change Management: Leading with Courage in Times of Misalignment’ sprachen UEFA-Vizepräsidentin Laura McAllister, Sport 2000 International Chief Executive Officer (CEO) Margit Gosau und die ehemalige O’Neill Chief Marketing Officer (CMO) Tamara Friessnegg. Moderiert wurde die Runde von der ehemaligen Decathlon-Führungskraft Celine Del Genes.

Margit Gosau arbeitet seit rund 30 Jahren in der Sportartikelbranche und verwandten Industriezweigen. Zu ihren Stationen zählen die US-amerikanischen Schuhmarken Rockport und Reebok sowie der dänische Schuhhersteller Ecco. Gosau erklärte, sie sei eine der ersten weiblichen CEOs der Branche gewesen. Das Geschlechterverhältnis an der Spitze hat sich seitdem kaum verschoben: „Es verändert sich nicht wirklich.“

Aus diesem Grund gründete Gosau gemeinsam mit Tamara Friessnegg und Celine Del Genes das Netzwerk Global Game Shapers. Dieses fördert weibliche Führungskräfte im Sport. „Es hat Konsequenzen, manchmal tatsächlich die einzige Frau zu sein“, sagte sie. „Man muss viel am Change-Management arbeiten und mutig sein. Manchmal sind die Dinge nicht zu 100 Prozent auf die eigenen Bedürfnisse als Frau in der Wirtschaft ausgerichtet.“

‘Zwei von 21’

Laura McAllister wurde 2023 in das Exekutivkomitee der UEFA gewählt. „In den ersten drei Jahren meiner Amtszeit im Vorstand war ich dort die einzige Frau, eine Frau von 21 Mitgliedern“, sagte sie. „Wir haben jetzt eine weitere Kollegin im Exekutivkomitee, Lise Klaveness aus Norwegen, sind aber immer noch nur zwei von 21. Wir haben also eindeutig noch mehr Arbeit vor uns, was die Geschlechtergleichstellung und eine gute Unternehmensführung im Fußball betrifft.“

McAllister betonte, dass die Verantwortung für den Wandel bei denjenigen liegt, die bereits in der Führungsetage sitzen. „Wenn Sie als Mann in einem Vorstand sitzen, schauen Sie sich um. Prüfen Sie, ob ihr Gremium das Unternehmen und die Community widerspiegelt, die sie vertreten. Wenn das nicht der Fall ist, ist es ihre Aufgabe“, sagte sie. „Es ist nicht die Aufgabe von Frauen, People of Colour oder Menschen mit Behinderungen.“

Sie sprach sich zudem für Quoten aus. „In der Sportführung gibt es keine Leistungsgesellschaft. Das sollte man einfach als Ausgangspunkt akzeptieren“, sagte McAllister. „Ohne die Quoten innerhalb der UEFA hätte ich diese Position nie erreicht.“ Sie fügte hinzu, dass Quoten „eigentlich befristet sein sollen“, derzeit aber notwendig sind, weil sonst die erforderliche Vielfalt nicht „schnell genug“ erreicht wird.

McAllister verglich das Tempo des Wandels mit einem Staffellauf. „Wir nehmen den Staffelstab auf, laufen unseren Abschnitt und geben ihn dann an jemand anderen weiter“, erklärte sie. „Wir erwarten aber nicht zwangsläufig, die Ziellinie selbst mit dem Stab in der Hand zu überqueren.“

Werte und Rückzug

Tamara Friessnegg war zehn Jahre lang im Sport- und Markenmarketing beim deutschen Sportartikelhersteller Adidas tätig, bevor sie Marketingchefin bei O’Neill wurde. Sie berichtete, dass sie ihre letzte Position nach „einer Änderung der Strategie, meines Mandats und meines Aufgabenbereichs“ aufgegeben habe. Sie habe beschlossen, „mich ausnahmsweise einmal für mich selbst zu entscheiden“. Nun legt sie eine Pause ein, anstatt sofort das nächste Angebot anzunehmen.

„Wir können die Unternehmenskultur nur verändern, wenn die Werte innerhalb eines Managementteams übereinstimmen“, sagte Friessnegg. „Andernfalls rollt man einen Felsbrocken einen sehr steilen Berg hinauf.“

Celine Del Genes, die Führungspositionen bei Adidas und Decathlon innehatte, kam als erste Frau in das obere Führungsteam der Fußballsparte von Adidas. Sie erinnerte sich daran, ihren damaligen Vorgesetzten gefragt zu haben, ob sie wegen ihres Geschlechts eingestellt worden sei. „Er sagte: ‘Wir müssen den ersten Platz bei den Marktanteilen zurückerobern. Glauben Sie, ich hätte Sie nur ausgewählt, weil Sie eine Frau sind, während ich dieses Ziel erreichen muss?’“, berichtete sie.

Was Führungskräfte am Montag tun können

Auf die Frage, was Führungskräfte anders machen könnten, forderte Gosau dazu auf, Unternehmenskultur und Werte neben den Kennzahlen auf die Tagesordnung zu setzen. „Mir fällt auf, dass männliche Führungskräfte stark darauf ausgerichtet sind, sich auf Inhalte zu konzentrieren, und weniger auf das Umfeld“, sagte sie. „Wir alle verwalten unsere Gewinn-und-Verlust-Rechnungen. Wir müssen aber auch berücksichtigen, dass die Geschäftsergebnisse grundsätzlich besser werden, wenn man wirklich auf die Menschen und ihre Bedürfnisse eingeht.“

McAllister forderte Organisationen dazu auf, Verantwortung zu übernehmen und diese „mit konkreten Zeitplänen zu verknüpfen“. Friessnegg bat Führungskräfte, ihre eigene Einstellungspraxis zu hinterfragen. „Wir neigen dazu, Abbilder unserer selbst oder Menschen einzustellen, die uns vertraut sind. Das gilt besonders dann, wenn es im Unternehmen vielleicht nicht so gut läuft, wie es sollte“, sagte sie. „Haben Sie in solchen Momenten innerhalb der Organisation sowie bei Ihren eigenen Führungskompetenzen den Mut, jemandem eine Chance zu geben. Auch wenn diese Person vielleicht nicht genau in das gewohnte Raster passt", so ihr Appell an die Branche.

Die ISPO ist eine internationale Fachmesse für die Sportartikel-, Outdoor- und Wintersportbranche. Die Ausgabe im Jahr 2026 fand im November erstmals auf dem Messegelände RAI Amsterdam statt. Die Veranstaltung zog von München um und wurde auf Anfang November vorverlegt, um sich besser an die globalen Einkaufszyklen der Einkäufer:innen anzupassen. Organisiert wird sie vom britischen Veranstalter Raccoon Media Group in Partnerschaft mit der deutschen Messe München. Der ISPO Leaders’ Summit fand am ersten Tag der Messe statt.