Herstellende, Staaten oder Algorithmen: Wer dominiert Textilindustrie im Jahr 2040?

Die gemeinnützige H&M Foundation der schwedischen Modegruppe H&M hat im November eine neue Zukunftsstudie vorgestellt. Das Projekt entstand mit Unterstützung der internationalen gemeinnützigen Organisation Forum for the Future und beschreibt vier mögliche Szenarien für die Textilindustrie im Jahr 2040. Das auf Untenehmen ausgelegte Dokument soll Führungskräften des Textilsektors „ein praktisches Werkzeug bieten, um ihre Strategien anhand verschiedener möglicher Zukunftsszenarien zu testen“. Zudem soll es ihnen helfen, „fundiertere Entscheidungen im Hinblick auf einen gerechten Übergang zu Klimazielen wie der CO2-Neutralität zu treffen.“

Auf knapp 50 Seiten entwickelt der Bericht mit dem Titel ‘Textile Futures 2040’ verschiedene Szenarien. Diese stützen sich auf bereits beobachtbare Trends und Signale. Keines dieser für das Jahr 2040 entworfenen Szenarien ist „ausschließlich positiv oder negativ“, heißt es in dem Dokument. Sie „stellen keine Vorhersagen dar, die genau beschreiben sollen, wie die Textilindustrie in Zukunft aussehen wird“. Der Wert des Berichts liegt vielmehr in einem globalen Ansatz, der eine Vorstellung davon vermittelt, was die Zukunft für die Textilbranche bereithalten könnte.

Anna Gedda, Chief Executive Officer (CEO) der H&M Foundation, erklärt in einer Mitteilung die Hintergründe. „Niemand weiß, wie die Textilindustrie im Jahr 2040 aussehen wird, aber die heute getroffenen Entscheidungen werden dazu beitragen, sie zu formen. Wir haben die Initiative ‘Textile Futures 2040’ unterstützt, um den Akteur:innen der Branche zu helfen, ihre vorgefassten Meinungen zu hinterfragen und fundiertere Entscheidungen auf dem Weg zur CO2-Neutralität zu treffen.“

Eine auf Archetypen basierende Methode

Die Forschungsarbeiten wurden während des gesamten Jahres 2026 durchgeführt. Sie basieren auf sieben Interviews mit Expert:innen; sieben Diskussionsgruppen in Europa, Amerika und Asien sowie drei Test-Workshops. Mehr als 60 Interessengruppen nahmen daran teil. Dazu gehörten globale und lokale Marken; Herstellende; Gewerkschaften und Arbeitsrechtsorganisationen sowie Zukunftsforscher:innen; Designer:innen; Stiftungen; Akademiker:innen und Studierende.

Jedes Szenario kombiniert mehrere Parameter. Dazu zählen der Zweck des Wirtschaftssystems; die Geografie der Produktion; der Automatisierungsgrad; die Konsumgewohnheiten; der Ansatz zur Kreislaufwirtschaft; die Überwachung; das Verhältnis zur Natur und die kulturelle Entwicklung. Jedes Zukunftsszenario wird anschließend anhand von vier Kriterien bewertet. Diese sind das Tempo der Dekarbonisierung, der Grad der Anpassung an den Klimawandel, die Machtverteilung und die soziale Gerechtigkeit.

Die Studie weist jedoch einige Einschränkungen auf. Die Untersuchung konzentrierte sich hauptsächlich auf die Produktionszentren in Süd-, Ost- und Südostasien sowie auf europäische Marken und Herstellende. Darüber hinaus räumen die Autor:innen ihre „Unfähigkeit ein, die Perspektiven der am stärksten marginalisierten und schutzbedürftigen Menschen abzubilden.“

‘New Age Corporate Empire’: Herstellende gewinnen Oberhand

In diesem ersten Zukunftsszenario verwalten große Unternehmen Volkswirtschaften, die mit denen von Indien, Brasilien oder Deutschland vergleichbar sind. Der Handel bleibt globalisiert. In der Textilbranche dominieren die Herstellenden die Wertschöpfungskette, da sie die Kontrolle über Materialien, Technologien und Arbeitskräfte besitzen. Sie kaufen kleine Fabriken sowie Start-ups auf und verkaufen über integrierte Plattformen direkt an die Konsument:innen. Die Einzelhändler:innen behalten zwar ihr Gewicht in Europa und Nordamerika, spielen dort aber vor allem eine Rolle als Kurator:innen.

Wasserloses Färben, Faserrecycling und On-Demand-Produktion haben sich flächendeckend durchgesetzt. Der Wasserverbrauch ist gesunken, der Energiebedarf jedoch gestiegen. Für die Mehrheit der Konsument:innen wird physische Kleidung zweckmäßig und langlebig. Der stilistische Ausdruck erfolgt virtuell und wird über vernetzte Brillen oder mit künstlicher Intelligenz ausgestattete Kontaktlinsen wahrgenommen. Der Bericht veranschaulicht diese Idee anhand eines fiktiven Objekts namens ‘Adrishya Kurta’. Dabei handelt es sich um eine temperaturregulierende Tunika aus recycelten Fasern, die als Projektionsfläche für im Abonnement verkaufte virtuelle Kleidung dient. Die Dekarbonisierung schreitet in diesem Szenario nur dann voran, wenn sie der Rentabilität dient. Die Automatisierung hat die Lage der Arbeitenden prekär gemacht, sodass nur eine Minderheit verantwortungsbewusster Unternehmen stabile Arbeitsplätze und soziale Absicherung bietet.

‘Power Shift’: Markt wendet sich Asien zu

Das zweite Szenario stellt China, Indien, Vietnam und Indonesien in das Zentrum der Weltwirtschaft. Die Regierungen betrachten Mode sowohl als Wirtschaftsmotor als auch als Instrument der Soft Power. Herstellende gründen ihre eigenen Marken. Zudem werden einige westliche Marken aufgekauft und für den Geschmack asiatischer Konsument:innen neu positioniert. Der Markt zersplittert in eine Vielzahl von Labels, die auf Subkulturen abzielen. Dabei setzen eher Influencer:innen als Marken die Trends. Kleidung westlicher Marken wird nun als altmodisch und minderwertig wahrgenommen.

Die automatisierte Fast Fashion behauptet sich, während das Kunsthandwerk stark an Wert gewinnt. Die Gewerkschaften erstarken und die Arbeit in der Branche wird gut bezahlt. Die Staaten finanzieren die Dekarbonisierung weitgehend, was jedoch zu einer erhöhten Abhängigkeit der Industriellen führt. In der Begleitgeschichte zu diesem Szenario muss sich ein vietnamesischer Fabrikdirektor zwischen einer Geldstrafe und einem Übergangskredit entscheiden. Letzterer zwingt ihm eine:n Beobachter:in des Ministeriums im Verwaltungsrat auf. Die Natur wird hingegen für Staudämme, Bergbaukonzessionen und Rechenzentren geopfert.

‘Global Storms, Local Shields’: Lieferketten fragmentieren sich

Im dritten Szenario halten die globalen Lieferketten dem Klimadruck und dem Protektionismus nicht stand. Zwei Trends dominieren diese Entwicklung. Das sind die Rückverlagerung der Produktion in großem Maßstab und Investitionen in eine kleinteilige, handwerkliche Fertigung. Die mit dem Nearshoring verbundenen Kosten machen Fast Fashion unerschwinglich. Die Verteuerung fossiler Energien drängt petrochemische Fasern zugunsten lokaler Ressourcen zurück. Dazu gehören Zellstoff, Bambus und das Textil-zu-Textil-Recycling.

Die erwartete Automatisierung ist mangels verfügbarer Energie und Rohstoffe ausgeblieben. Die Kreislaufwirtschaft wird zum wichtigsten Wachstumsmotor und schafft zahlreiche Arbeitsplätze in der Materialrückgewinnung. Allerdings sind nicht alle diese Stellen gut geschützt oder gut bezahlt. Berufe im Bereich Reparatur und Weiterverarbeitung sind hingegen sehr gefragt, insbesondere bei jungen Menschen. Die Marken setzen auf Secondhand, Rücknahmeprogramme und Reparaturservices. Als bereits sichtbares Signal nennt der Bericht den in Frankreich eingeführten Reparaturbonus für Kleidung und Schuhe.

‘The New Noosphere’: Algorithmen entscheiden

Das vierte Szenario überträgt die Steuerung der Wirtschaft an Agenten künstlicher Intelligenz. Diese befinden sich zwar im Besitz von Unternehmen, werden aber von den Staaten programmiert. Die Herstellenden existieren rechtlich noch, doch die strategischen Entscheidungen sind ihnen entzogen. Mengen, Materialien und sogar Produktspezifikationen werden von Algorithmen auf Grundlage der planetaren Grenzen festgelegt. Die Fabriken arbeiten nahezu vollständig ohne Personal und nutzen sauberen Strom, der fast kostenlos geworden ist. Die Arbeitskosten rechtfertigen daher keine Produktionsverlagerungen mehr. Stattdessen siedelt sich die Fertigung in der Nähe der Rohstoffe und Absatzmärkte an. Für Volkswirtschaften, die auf der Konfektionierung von Kleidung basieren, bedeutet dies einen tiefgreifenden Bruch.

Neue Fasern werden rationiert und das Faser-zu-Faser-Recycling wird zur wichtigsten Materialquelle. Ergänzt wird dies durch Biomaterialien wie Myzel oder Zellulosefasern. Die Kollektionen umfassen deutlich weniger Artikel und die Saisonalität schwächt sich ab. Ein bedingungsloses Grundeinkommen gleicht das Verschwinden der Industriearbeit aus. Allerdings haben die Gewerkschaften ihren Einfluss verloren und die Entscheidungen der Algorithmen bleiben undurchsichtig.

Gemeinsame Erkenntnisse

Der Vergleich der vier Szenarien zeigt mehrere Gemeinsamkeiten auf:

• Die Position der Marken schwächt sich in drei der vier Zukunftsszenarien zugunsten der Herstellenden, der Staaten oder der Algorithmen ab.
• Die Kreislaufwirtschaft ist überall präsent, jedoch in sehr unterschiedlichen Formen wie industriellem Recycling, lokaler Reparatur oder Regeneration.
• Die Fast Fashion überlebt nur im Szenario ‘Power Shift’.
• Schließlich garantiert keiner dieser Wege gleichzeitig eine schnelle Dekarbonisierung und einen gerechten Übergang für die Arbeitenden.

Dieser Artikel wurde teilweise mit Unterstützung eines Tools für künstliche Intelligenz verfasst und anschließend von Redakteur:innen von FashionUnited überprüft, ergänzt und bearbeitet.