Warum Kreislaufmode nicht immer eine geringere Umweltbelastung bedeutet

Die heutige Textilindustrie ist größtenteils linear. Laut dem ‘Circularity Gap Report Textiles’ von Circle Economy verbraucht sie jährlich 3,25 Milliarden Tonnen an Materialien. Die große Mehrheit, über 99 Prozent, stammt aus neuen Rohstoffen. Zudem hat der Aufstieg von Fast Fashion die Konsumzyklen von Textilien intensiviert. Dies ermutigt Verbraucher:innen, Kleidung immer schneller zu kaufen und zu entsorgen.

Zirkuläre Strategien wie Wiederverwendung, Reparatur, Miete und Upcycling werden als Schlüssellösungen zur Reduzierung der Umweltauswirkungen der Textilindustrie vorgestellt. In vielen Fällen führen sie tatsächlich zu Reduktionen. Eine Arbeit des europäischen Dachverbands der Recyclingindustrie deutet auf mögliche Einsparungen von bis zu drei Kilogramm CO2-Äquivalent pro wiederverwendetem Artikel hin. Diese Vorteile sind jedoch nicht selbstverständlich. Sie hängen davon ab, ob diese zirkulären Strategien tatsächlich den Kauf neuer Kleidungsstücke ersetzen. Hier kommt das Konzept der Verdrängungsrate ins Spiel. Sie beschreibt das Ausmaß, in dem die Wiederverwendung, Reparatur, Miete oder das Upcycling von Kleidung den Kauf eines neuen Artikels verhindert.

Ohne Berücksichtigung der Verdrängungsraten ist es leicht, die Umweltvorteile der Kreislaufmode zu überschätzen. Dies führt zu unrealistischen Erwartungen bei Verbraucher:innen, politischen Entscheidungsträger:innen und Branchenakteur:innen. Wenn die Erwartungen zu hoch sind, kann das tatsächliche Ergebnis zu Enttäuschung führen. Schlimmer noch, es kann zu Skepsis und nachlassender Unterstützung für zirkuläre Textillösungen führen.

Was ist die Verdrängungsrate?

Die Verdrängungsrate ist eine Kennzahl, die misst, inwieweit eine zirkuläre Handlung einen Neukauf ersetzt. Eine Verdrängungsrate von 100 Prozent bedeutet, dass die Handlung einen Neukauf vollständig vermeidet, was jedoch selten vorkommt. In der Praxis deutet eine hohe Verdrängung darauf hin, dass zirkulärer Konsum Neukäufe ersetzt. Eine niedrige Verdrängung hingegen zeigt, dass zirkulärer Konsum lediglich zum bestehenden Konsum hinzukommt.

Die Verdrängung hängt davon ab, wie Menschen mit jeder zirkulären Strategie umgehen. Beispielsweise können Secondhand-Artikel Neukäufe ersetzen. Sie können aber auch impulsiv oder in Mengen gekauft werden, die mit denen von Fast Fashion konkurrieren. Eine Reparatur kann die Lebensdauer eines Kleidungsstücks verlängern und einen Ersatz hinauszögern, aber nur, wenn der Artikel auch tatsächlich getragen wird. Ein geflicktes Kleid mit sentimentalem Wert, das im Schrank verstaubt, zählt also nicht. Kaufentscheidungen hängen von vielen sich überschneidenden Faktoren ab, wie Preis, Qualität oder Bedarf. Daher ist es schwierig zu verstehen, warum jemand mehr oder weniger kauft.

Daher ist die Verdrängungsrate schwer zu messen. Sie beruht eher auf Annahmen über das Verhalten von Menschen als auf direkten Messungen. Forschende schätzen die Verdrängungsraten derzeit anhand von Umfragen und Verhaltensdaten von Verbraucher:innengruppen, anstatt einzelne Kaufentscheidungen zu betrachten. Mehrere Unternehmen und Plattformen, darunter Vinted, Vestiaire Collective und Depop, haben Studien durchgeführt, um die Verdrängungsraten bei ihren eigenen Kund:innen zu schätzen.

Die Umwelt-NGO WRAP hat zudem eine standardisierte Methodik entwickelt. Diese soll Organisationen dabei helfen, ihre Verdrängungsraten branchenweit einheitlicher zu bewerten und zu vergleichen.

Verdrängung bei zirkulären Textilstrategien

Zirkuläre Textilstrategien beeinflussen das Kaufverhalten auf unterschiedliche Weise. Der Bericht ‘Displacement Rates Untangled’ von WRAP stellt fest, dass etwa vier von fünf Reparaturen von Kleidungsstücken einen Neukauf ersetzen. Das entspricht einer Verdrängungsrate von 82,2 Prozent. Dieselbe WRAP-Studie, die auf Peer-to-Peer-Wiederverkaufsplattformen wie Vestiaire Collective, eBay und Depop durchgeführt wurde, schätzt, dass etwa drei von fünf Wiederverkäufen einen neuen Artikel ersetzen, was 64,6 Prozent entspricht. Im Gegensatz dazu weist die Verbraucher:innenforschung von Vinted eine niedrigere Verdrängungsrate von 40 Prozent aus. Dies verdeutlicht, wie die Ergebnisse je nach Methodik, Plattform und Nutzer:innenbasis variieren.

Bei Miete und Upcycling sind die Erkenntnisse begrenzter. Theoretisch kann die Miete von Kleidung Neukäufe ersetzen, insbesondere bei Kleidungsstücken, die nur selten getragen werden, wie zum Beispiel Hochzeitskleider. Dennoch könnte sie auch den Wunsch nach neuer Kleidung verstärken. Upcycling-Kleidung ersetzt manchmal den Kauf eines fabrikneuen Artikels. Allerdings können beim Upcycling-Prozess einige Materialien verloren gehen. Zudem kann das Hinzufügen neuer Komponenten, wie Reißverschlüsse, erforderlich sein. In beiden Fällen erschweren diese Faktoren die Übertragung der Auswirkungen in klare Verhaltensannahmen.

Warum ist die Verdrängungsrate bei der Bewertung von Umweltauswirkungen wichtig?

Die Berücksichtigung der Verdrängungsrate ist entscheidend für die Bewertung der Umweltvorteile von zirkulären Textillösungen. Ohne sie laufen zirkuläre Strategien Gefahr, additiv statt substitutiv zu wirken. Das bedeutet, dass Verbraucher:innen weiterhin die gleiche Menge an Kleidung kaufen, oder sogar mehr. Wenn die Nachfrage nach neuen Kleidungsstücken unverändert bleibt, bleiben auch die damit verbundenen Auswirkungen wie die Gewinnung von neuen Rohstoffen und die Produktions-Emissionen hoch.

Deshalb ist die Verdrängungsrate einer der wichtigsten Aspekte bei einer Umweltverträglichkeitsprüfung. Verdrängungsraten quantifizieren, wie stark das Verbraucher:innenverhalten tatsächlich zur vermiedenen Produktion beiträgt. Sie helfen uns zu verstehen, wie wirksam zirkuläre Textillösungen sind.

Wie beeinflusst die Verdrängungsrate reale Entscheidungen?

Im Rahmen des EU-Horizon-Projekts 'Solstice' führte Circle Economy eine prospektive Umweltverträglichkeitsprüfung durch. Ziel war es, die potenziellen Umweltvorteile von Pilotprojekten für zirkuläre Textilien in Berlin, Prato, Grenoble und Katalonien abzuschätzen. Im Rahmen dieser Arbeit modellierte Circle Economy eine Reihe von Umweltindikatoren, darunter Wasserverbrauch, Energiebedarf und Landnutzung. So sollte verstanden werden, wie sich verschiedene zirkuläre Maßnahmen unter realen Bedingungen auswirken könnten.

Eine zentrale Annahme in der Modellierung von Circle Economy war die Verdrängungsrate, die für die verschiedenen Pilotprojekte auf 40 bis 80 Prozent geschätzt wurde. Diese Pilotprojekte umfassten Maßnahmen wie ein Reparaturbonus-System, spezielle Räume für zirkuläre Textilaktivitäten und eine digitale Anwendung, die die Nutzung mehrerer zirkulärer Dienstleistungen fördert. In der Praxis bedeutet dies, dass angenommen wird, dass zwischen 40 und 80 Prozent der reparierten, getauschten oder zur Wiederverwendung gesammelten Textilien den Kauf eines neuen Kleidungsstücks ersetzen.

Aus dieser Perspektive können zirkuläre Strategien bei ausreichend hoher Verdrängung zu bedeutenden Reduktionen bei einer Reihe von Umweltauswirkungen führen. Diese Schätzungen können dann von lokalen Behörden auf vielfältige Weise genutzt werden. Sie können Entscheidungen über die weitere Finanzierung von Pilotprojekten vorantreiben, für zirkuläre politische Maßnahmen eintreten oder Übergangsfahrpläne entwerfen.

Was ist der Rebound-Effekt?

Ein weiteres Konzept, das in Diskussionen über das Verbraucher:innenverhalten häufig auftaucht, ist der Rebound-Effekt. Während die Verdrängungsrate schätzt, wie viel Neuproduktion durch zirkuläre Aktivitäten vermieden wird, betrachtet der Rebound-Effekt die unbeabsichtigten negativen Auswirkungen, die sich aus zirkulären Lösungen ergeben können. Beispielsweise sind Secondhand-Produkte in der Regel günstiger, was Verbraucher:innen dazu verleiten könnte, mehr Artikel zu kaufen als ursprünglich geplant. Oder sie können das gesparte Geld nutzen, um sich etwas anderes zu gönnen. Diese Art von Verhaltensreaktionen sind Teil des Rebound-Effekts.

Hier spielen psychologische Faktoren eine Rolle. Der Kauf von Secondhand-Ware kann sich schuldfreier anfühlen als der Kauf von Neuware. Dies schafft ein Gefühl der moralischen Lizenzierung, wenn Menschen das Gefühl haben, an ‘nachhaltigem’ Verhalten teilzunehmen. Forschungen von Poldner und Siderius zeigen, dass diese Verhaltensdynamiken die erwarteten Umweltvorteile von zirkulären Modellen abschwächen können. Deshalb sind Rebound-Effekte wichtig: Wie die Verdrängungsraten zeigen sie, dass Zirkularität nicht automatisch zu einer geringeren Umweltbelastung führt.

Was sagt uns die Verdrängung wirklich?

Letztendlich können zirkuläre Textillösungen nur dann zu besseren Umweltauswirkungen führen, wenn sie mit einer allgemeinen Reduzierung des Textilkonsums einhergehen. Jede Strategie kann eine positive Wirkung haben. Die Verdrängungsrate unterstreicht jedoch, dass die wirkungsvollsten Strategien diejenigen sind, die Verbraucher:innen zu weniger Käufen bewegen.

Die Verdrängung bietet daher eine realistischere Perspektive für die Bewertung von Kreislaufmode. Sie offenbart eine einfache, aber entscheidende Wahrheit: Kreislaufmode ist nicht automatisch nachhaltig. Ihr Umweltnutzen hängt davon ab, was sie ersetzt. Das Verständnis dieses Unterschieds ist entscheidend, um die Auswirkungen genau zu messen und Maßnahmen zu entwickeln, die zu einer echten Verringerung der Umweltbelastung führen.