Otto Group prüft Einsatz von KI-Robotern in der Retouren-Abwicklung

Die Hamburger Otto Group und das Stuttgarter Robotik-Start-Up Sereact starten im Bereich Logistik eine Zusammenarbeit. Ziel ist es, KI-gesteuerte Roboter bei einer der komplexesten manuellen Aufgaben im Einzelhandel einzusetzen: der Prüfung und Sortierung retournierter Kundenbestellungen.

Die Kooperation erfolgt in zwei Phasen. Zunächst werden zehn KI-gesteuerte, zweiarmige Systeme in einem Logistikzentrum der Otto Group in Polen eingesetzt. Basierend auf den initialen Ergebnissen sollen in einer zweiten Phase 15 weitere Roboterarme hinzukommen, sodass insgesamt 25 eingesetzt werden. Im Rahmen des Projekts entwickeln und optimieren die beiden Unternehmen die Technologie gemeinsam weiter. Bei erfolgreicher zweiter Phase prüft die Otto Group das Potenzial für einen breiteren Einsatz in ihrem Logistiknetzwerk.

Retouren-Prozesse sind bislang kaum zu automatisieren

Nur wenige Prozesse im E-Commerce sind so schwer zu automatisieren wie die Retourenabwicklung: Artikel kommen gefaltet, zerknittert oder neu verpackt zurück, zudem verändert sich das Sortiment eines Multikategorie-Händlers laufend. Cortex, das Physical-AI-Modell von Sereact, nutzt verschiedene KI-Lösungen vom US-amerikanischen KI-Spezialisten Nvidia und wurde speziell für diese Herausforderung entwickelt. Es lernt von Artikeln, die es schon gesehen hat und überträgt es auf Objekte, die es zuvor noch nicht kannte. Das Modell entscheidet in Echtzeit, wie Artikel gegriffen, beurteilt und weitergeleitet werden.

Die Roboter werden im Laufe des Projekts schrittweise eingeführt. Jede Phase liefert operative Rückmeldungen, die die Partner nutzen können, um die Systeme zu verbessern und an die Anforderungen einer Retourenabwicklung im großen Maßstab anzupassen. Dieser gemeinsame Entwicklungsprozess soll zeigen, ob die Technologie die für einen breiteren Einsatz erforderlichen Standards bei Zuverlässigkeit, Flexibilität und Qualität erfüllen kann.

„Ein Roboter, der nur den Katalog von gestern kennt, ist in der Retourenabwicklung nur von begrenztem Nutzen. Cortex muss mit allem umgehen können, was aus dem nächsten Paket kommt. Jede Retoure, die die Systeme bearbeiten, macht das Modell besser für die nächste", sagt Dr. Ralf Gulde, CEO und Mitgründer von Sereact.

Auch in anderen Bereichen arbeitet die Otto Group mit Nvidia KI-Lösungen an der Weiterentwicklung der Logistik im Unternehmen.