Begegnung mit einer Archivarin eines großen Modehauses

Modearchive sind meistens wenig bekannt und werden von Student:inen zugunsten kreativerer Tätigkeiten übergangen, aber sie werden von leidenschaftlichen Fachleuten mit Leben erfüllt. Als Dokumentar:innen oder Archivar:innen tragen diese Menschen zum Ansehen von Luxusmodehäusern bei und arbeiten mit kulturellen Einrichtungen und Kreativabteilungen zusammen.

Um diesen Job hinter den Kulissen besser zu verstehen, hat FashionUnited mit einer Expertin des Berufsstandes gesprochen. Mit verschleiertem Gesicht verrät "M.", Leiterin des Archivs eines großen Pariser Modehauses, wie ihr Arbeitsalltag aussieht.

Was sind Ihre Hauptaufgaben als Archivleiterin?

Wir haben zwei Hauptaufgaben in den Archiven. Die erste besteht darin, ein Inventar der Sammlungen zu erstellen. Wir haben alle Gegenstände von den Anfängen des Unternehmens bis zum heutigen Tag aufbewahrt. Wir haben keine Ankaufspolitik, aber wir haben über zehntausend Werke, die katalogisiert werden müssen. Dazu müssen wir ein kleines Inventaretikett mit den wichtigsten Informationen und der Inventarnummer erstellen, das mit einer digitalen Datenbank verbunden ist, in die wir alle wichtigen Informationen eingeben, damit wir die Stücke leicht wiederfinden können, wenn wir sie brauchen. Die Datenbank dient auch als Inventar, so dass wir wissen, was wir zu Hause haben. Sie kann auch unter dem Gesichtspunkt der Beschaffungspolitik nützlich sein, da wir einige Lücken in unserem Bestand haben.

Leider können wir aus Platzgründen, wie es bei vielen Modehäusern der Fall ist, nicht alles archivieren. Wir werden vor allem die Haute Couture hervorheben, weil es sich dabei um einzigartige Stücke handelt, um Kunstwerke, die das Haus widerspiegeln, aber wir archivieren auch die anderen Konfektionslinien.

Wir verpacken auch ein bisschen. Wir sind keine ausgebildeten Konservator:innen. Deshalb greifen wir auf externe Dienstleistende zurück, die sich auf die präventive Konservierung und gegebenenfalls auf die Restaurierung spezialisiert haben. Wir haben jedoch einen Grundstock für die Verpackung, das heißt, wir kaufen geeignete Materialien, Museumsmaterialien wie Seidenpapier, neutrale Kartons, die mit der Zeit nicht verderben und dafür sorgen, dass die Gegenstände gut erhalten bleiben, Hüllen zum Abdecken der Kleidung und gepolsterte Kleiderbügel.

Wir haben also diese Basis, die es uns ermöglicht, die Erhaltung des Kleidungsstücks zu gewährleisten, denn wir müssen sicherstellen, dass sich der Bestand im Laufe der Zeit nicht verändert oder verschlechtert. Wenn wir ein Stück zu einem bestimmten Zeitpunkt fotografiert haben, sollte es sich idealerweise so wenig wie möglich verändert haben, wenn wir es einige Monate oder Jahre später aus dem Archiv nehmen.

Welche weiteren Aspekte umfasst ihre Arbeit?

Der zweite Aspekt betrifft die Verwaltung von Leihgaben, die sowohl innerhalb als auch außerhalb des Hauses genutzt werden können. Interne Leihgaben sind vor allem solche für Ateliers. Die Designer:innen kommen zu uns, sobald sie eine neue Kollektion vorbereiten und nach Inspiration suchen. Manche Designer:innen haben sehr spezielle Wünsche und fragen nach einem ganz bestimmten Stück. Das kann aber auch in Form einer thematischen Suche geschehen.

Wir haben auch Leihverträge für die Presse, die für neuere Stücke gelten, da wir alte, historische Stücke nicht zu Shootings schicken, aus Angst, sie zu beschädigen.

Wir beteiligen uns auch an Ausstellungen, auch wenn wir im Moment selbst keine vorbereiten. Wir machen nicht viele Retrospektiven; im Allgemeinen leihen wir Museen und Kultureinrichtungen ein bis maximal drei Werke für Ausstellungen. Im Durchschnitt nehmen wir an fünf bis sechs Ausstellungen pro Jahr in der ganzen Welt teil. Wie bei den internen Leihgaben kann es sich dabei um eine sehr spezifische Anfrage der Ausstellungskurator:innen handeln, oder um eine eher vage Idee zum Thema der Ausstellung, für die wir dann bestimmte Stücke auswählen. Oft handelt es sich dabei um groß angelegte Ausstellungen, weshalb die gezeigten Stücke oft Haute Couture oder sehr auffällig sind.

Der dritte Aspekt, der sich bei uns noch in der Entwicklung befindet, ist eine Kommunikationsstrategie, die wir bei unserer Arbeit mit der Presse und den Kultureinrichtungen ein wenig ansprechen. Wir wollen jedoch die Archive sowohl intern als auch extern zum Leben erwecken. Unsere Archive sind für die Öffentlichkeit geschlossen und wir wollen sie im Moment nicht öffnen. Wir möchten jedoch ein internes Storytelling-Programm entwickeln und Neueinsteiger:innen im Unternehmen willkommen heißen, um die Archive allen Interessenten zu präsentieren. Gleichzeitig würden wir gerne an mehr Ausstellungen und Publikationsprojekten mit Modeforscher:innen teilnehmen.

Wie sieht ein typischer Tag bei Ihnen aus?

Wenn wir morgens ankommen, verschaffen wir uns zunächst einen schnellen Überblick über das aktuelle Geschehen, das Erbe, die Mode und die Kultur. Dann kommen die Aufgaben. Es ist wichtig, daran zu denken, dass die Aufträge langfristig angelegt sind. Der Tag kann durch dringende Anfragen für interne Leihgaben aus den Studios oder der Presseabteilung unterbrochen werden, aber das ist eher selten.

Wir machen eine Bestandsaufnahme, was im Haus recht einfach ist, weil alles nach Chronologie und innerhalb der Chronologie nach Sammlungen geordnet und sortiert ist. Wir wählen also eine Kategorie aus und machen die Inventarisierung, mit anderen Worten, wir nehmen das Stück, versuchen es zu definieren, fotografieren es, geben alle Informationen in die digitale Datenbank ein und gehen zum nächsten Stück. Da wir auch ein Fotostudio haben, wechseln wir die Rollen: Während eine Person die Inventarisierung vornimmt, fotografiert eine andere die Gegenstände.

Dann verpacken wir die Teile mit Hilfe unserer Materialien, die wir auf Lager haben. Oft verpacken wir Teile, die auf eine bestimmte Art und Weise gelagert wurden, neu und bringen sie an einen anderen Ort, um ihre Konservierung zu optimieren. Aber wir sind nie weit weg von unseren E-Mails und Telefonen für Notfälle, besonders wenn wir eine Ausstellung vorbereiten.

Was macht Ihnen an Ihrer Arbeit am meisten Spaß?

Zugang zu einem kleinen Museum zu haben. Ich habe das Glück, in einem Modehaus zu arbeiten, das es mir ermöglicht, außergewöhnliche Stücke aus nächster Nähe zu sehen, was eine echte Chance für mich ist. Das ist der Teil, der mir am besten gefällt: täglich zu staunen und Handwerkskunst, Know-how und außergewöhnliche Stücke zu entdecken. Ich liebe auch die Idee, eine ganze Geschichte rund um das Erbe eines Hauses zu erzählen. Ich liebe es, andere Menschen des Labels zu treffen und mit ihnen zu sprechen, ihnen die Archive zu zeigen und ihnen von unserer Geschichte zu erzählen. Durch meine Arbeit habe ich die Möglichkeit, dazu beizutragen, die Archive zum Leben zu erwecken, denn es ist leicht, mit totem Material zu enden, während das Erbe und die Archive für sich selbst sprechen können.

Was sind die idealen Qualifikationen für diese Stelle?

Was das Studium angeht, ist es ziemlich kompliziert, denn es gibt nur wenige Studien zum Thema Kultur oder zumindest zur Mode, geschweige denn zum Kulturerbe in Frankreich. Aber es gibt einige sehr gute Kurse bei Parsons, dem IFM, der Sorbonne und der École du Louvre. Man muss etwas studiert haben, das mit der kulturellen Welt zu tun hat, und idealerweise mit der kulturellen Welt der Mode, aber es gibt keinen Einheitsstudiengang, zumindest nicht hier.

Ich habe Vorstellungsgespräche für Praktika geführt und hatte ein breites Spektrum an Profilen, von denen einige aus dem kreativen Bereich und andere aus dem literaturwissenschaftlichen Bereich kamen. Was jedoch bei allen Bewerber:innen, die wir ausgewählt und interviewt haben, hervorstach, war eine große Leidenschaft für Modegeschichte und Archive.

Und welche Eigenschaften sind erforderlich?

Ich denke, man muss wirklich neugierig sein und mehr herausfinden wollen, aber auch ein gutes Wissen über das Unternehmen, bei dem man sich bewirbt, und über die Modegeschichte im Allgemeinen haben. Man muss regelmäßig Modeausstellungen besuchen und sich auf dem Laufenden halten, was es Neues gibt.

Innerhalb des Unternehmens machen wir nicht viel redaktionelle Arbeit. Deshalb ist es nicht notwendig, gute Schreibkenntnisse zu haben. Andererseits sind wir sehr oft in unseren Reserven und Archiven. Wir erwarten von den Leuten, dass sie sorgfältig, feinfühlig und geduldig sind, denn wir können es uns nicht leisten, die Stücke überhastet zu handhaben und sie zu beschädigen.

Es ist eine langfristige Aufgabe, und wir haben Aufträge, die viel Zeit in Anspruch nehmen. Das Fotografieren ganzer Sammlungen erfordert beispielsweise Zeit, und man muss sich die Zeit nehmen, um es richtig zu machen. Es ist auch eine Arbeit, die ein gewisses Maß an Organisation erfordert, denn es ist ein großes Museum, das wir verwalten müssen, und das erfordert sehr sorgfältige Arbeit. Die Exponate müssen aufgeräumt, leicht zu finden und gut erhalten sein.

Bei den Vorstellungsgesprächen habe ich nach Leuten gesucht, die ruhig und geduldig sind, denn im Gegensatz zu vielen anderen Berufen in der Modebranche, wo man in Aufregung und mit hoher Geschwindigkeit arbeitet, sind wir von dieser Aufregung ein wenig entfernt.

Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der in diesen Beruf einsteigen möchte?

Ich würde sagen, gehen Sie raus und lernen Sie die Profis kennen. Es handelt sich um ein kleines Unternehmen, und deshalb sind die Leute sehr freundlich und mit großer Leidenschaft bei der Sache. Sie sind gerne bereit, Fragen zu beantworten und ein bisschen mehr über ihre Arbeit zu erzählen.

In Paris hat man das Glück, leicht Zugang zu Archiven wie dem Yves Saint Laurent Museum, der Galerie Dior und öffentlich zugänglichen Einrichtungen wie dem Palais Galliera und dem Musée des Arts Décoratifs zu haben. Man muss also neugierig sein und darf nicht zögern, sie aufzusuchen.

Die Identität der Interviewpartnerin wurde verifiziert.

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