Die Künstlerin, die Markenkooperationen neu definierte: Yayoi Kusama stirbt im Alter von 97 Jahren

Yayoi Kusama ist im Alter von 97 Jahren gestorben. Mit ihr geht die prägende Figur hinter einer der einflussreichsten Künstler:innenkooperationen der Mode. Über mehrere Jahrzehnte hinweg füllten die japanische Avantgarde-Künstlerin und ihre charakteristischen Punkte Galerien und Museen auf der ganzen Welt. Sie zierten auch die Schaufenster, Handtaschen und globalen Kampagnen von Louis Vuitton.

Kusama wurde 1929 in Matsumoto, Nagano, geboren und trat in den frühen 1960er-Jahren in der New Yorker Kunstszene in Erscheinung. Ihre damaligen Arbeiten zeigten oft phallische Skulpturen und Nacktheit. In ihrer 2002 veröffentlichten Autobiografie „Infinity Net“ äußerte sich die Künstlerin dazu, dass ihre Arbeit von Kritiker:innen schlecht aufgenommen wurde, während „männliche Künstler sie einfach imitierten“. Sie warf Andy Warhol, Claes Oldenburg, Lucas Samaras und anderen prominenten männlichen Künstlern vor, ihre Arbeit kopiert zu haben.

Im Laufe der Jahre wurde Kusama für ihre obsessive Wiederholung von Punkten, Kürbissen, Unendlichkeitsräumen und Spiegelkugel-Installationen bekannt. Diese erforschen Themen wie Unendlichkeit, Selbstauslöschung und den Kosmos. Im Alter von 80 Jahren war sie weltweit bekannt. Ihr visueller Stil und ihr Titel als älteste und meistverkaufte lebende Künstlerin machten sie zur perfekten Partnerin für kommerzielle Kooperationen. An diesem Punkt kam das französische Luxusmodehaus Louis Vuitton ins Spiel.

Die Zusammenarbeit began 2012, als Louis Vuitton noch von Kreativdirektor Marc Jacobs geleitet wurde. Daraus entstand die Kollektion ‘Dots Infinity’. Die Kollaboration umfasste Ready-to-wear, Handtaschen, Schuhe, Accessoires und Brillen, die mit ihren charakteristischen Punkten verziert waren. Der groß angelegte Rollout war beeindruckend. Louis Vuitton präsentierte Kusamas Arbeiten in seinen weltweiten Schaufenstern und eröffnete sieben Pop-up-Stores, unter anderem bei Printemps in Paris und im Dover Street Market in Tokio. Bei der Veröffentlichung beschrieb das Fachmagazin Business of Fashion die Kooperation als „die größte Künstler:innenkollaboration, die je von einem Luxusgüter- oder Modehaus initiiert wurde“.

2023 kam es zu einer zweiten, noch größeren Zusammenarbeit zwischen Louis Vuitton, nun unter Nicolas Ghesquière, und Kusama. Diese umfasste Damen- und Herrenmode, Taschen, Schuhe, Sonnenbrillen, Schmuck und Düfte. Weitere Pop-ups wurden in „wichtigen Städten“ eröffnet. Die neue Kollektion festigte Kusamas Status als eine der wichtigsten Kunstkollaborateur:innen der Mode und bewies die Langlebigkeit und wiederholte Anziehungskraft ihres visuellen Universums.

Die Partnerschaft zwischen Yayoi Kusama und Louis Vuitton setzte einen neuen Maßstab für die Aktivierung im Einzelhandel und das kategorieübergreifende Design. Sie beeinflusste, wie Modehäuser Künstler:innenpartnerschaften über limitierte Kapselkollektionen hinaus angehen.

Laut einer Erklärung von Kusamas Unternehmen starb die Künstlerin am 14. August in einem Krankenhaus in Tokio. Sie hatte sich 1977 freiwillig in das Seiwa-Krankenhaus für psychisch Kranke in Tokio begeben, um ihre schweren Angstzustände behandeln zu lassen.

„Während eines außergewöhnlichen Lebens, das ganz dem künstlerischen Schaffen gewidmet war, verfolgte Kusama eine international anerkannte Karriere als wegweisende Avantgarde-Künstlerin, deren kreative Praxis bildende Kunst, Performance, Fiktion und Poesie umfasste. Sie malte bis zu ihren letzten Tagen, legte nie den Pinsel beiseite und setzte ihre Erforschung der ewigen Liebe und der unsterblichen Seele fort. Wir werden Kusamas Wünsche weiterführen und durch die Kunst weiterhin Hoffnung und Stärke für die Zukunft zu den Menschen auf der ganzen Welt bringen“, heißt es in der Erklärung.

Louis Vuitton würdigte Kusamas Kunst kürzlich mit der Ausstellung ‘Yayoi Kusama: Infinity’ im Espace Louis Vuitton Osaka, die im Januar endete. Im September werden ihre Werke auch im Stedelijk Museum in Amsterdam ausgestellt. Die Schau umfasst mehr als siebzig Jahre ihrer bahnbrechenden Arbeiten.