Les Deux-Gründer Andreas Christian von der Heide: „An dem Tag, an dem der Profit an erster Stelle steht, sterben wir“

Im geschäftigen Zentrum des Hauptsitzes des dänischen Modelabels Les Deux – den Mitbegründer Andreas Christian von der Heide seinen ‚Spielplatz‘ nennt – treffen zwei Welten leise aufeinander. Auf seinem Schreibtisch liegt ein grünes Moleskine, gefüllt mit Ideenfragmenten. Doch unter dem kreativen Instinkt eines Mannes, der aus einem einzigen weißen T-Shirt eine Marke mit heute 150 Mitarbeitenden in mehreren Märkten aufgebaut hat, verbirgt sich der unverkennbare Schatten eines Soldaten.

Von der Heide jedoch nur als erfolgreichen Unternehmer zu bezeichnen, würde der Sache nicht gerecht werden. Die Geschichte von Les Deux ist nicht nur die einer skalierenden Marke. Sie ist vielmehr der ständige und bewusste Versuch, ein Imperium aufzubauen, ohne dabei seine Menschlichkeit zu verlieren.

Disziplin als unsichtbare Architektur

Vor der Mode kam die Armee. Während seine Kommiliton:innen die Sicherheit der Universitätssäle genossen, erwachte er in der kalten Präzision der Militärkasernen.

„Ich war ein wildes Kind“, gibt Von der Heide zu. Seine Stimme trägt die ruhige Autorität von jemandem, der das Chaos des frühen Erfolgs überlebt hat. „Die Armee hat mich auf den richtigen Weg gebracht.“ Er hat die Struktur nicht nur ertragen, er hat sich in sie verliebt. „Ich liebe es, dass es einen strukturierten Tag gab... man ist nicht fertig, bis man fertig ist. Ich mag diese Art von Mantra.“

Dort lernte er seine erste Lektion in Sachen Führung: Legitimität hat kein Alter. „Was ich an der Armee liebe, ist, dass das Alter keine Rolle spielt. Wenn man gut genug ist, wird in einen investiert.“ Dieses Dogma übertrug er direkt auf Les Deux. Als er die Marke mit nur 20 Jahren gründete, war er kein BWL-Student. Er war ein junger Mann, der in der Härte des Feldes ausgebildet wurde und davon überzeugt war, dass Disziplin der einzige Weg ist, Kreativität zu schützen.

Der fehlende Faden und die kreative Flucht

Jede:r Unternehmer:in hat einen ‚roten Faden‘ – eine stille Erzählung aus der Kindheit, die den Hunger im Erwachsenenalter bestimmt. Für den Gründer wird dieser Faden durch eine Abwesenheit definiert: seinen Vater, der verstarb, als er zwei Jahre alt war.

„Diese Vaterfigur hat immer gefehlt“, sagt er. „Das hat eine Art Hunger erzeugt – zu beweisen, dass man alles schaffen kann, was man sich vornimmt.“ Sein Gleichgewicht fand er durch zwei andere Personen: einen Großvater, der den Biss des Unternehmertums verkörperte, und eine Tante, die ihm die Tür zu einer zutiefst kreativen Welt öffnete. Zwischen ihnen fand Von der Heide seinen Weg. Für ihn ist Kreativität nicht nur ein kommerzielles Werkzeug. Sie ist ein „Ort, an den ich gehen kann, um einfach frei zu sein.“

Ein reiner Willensakt

Les Deux wurde 2011 ohne Netzwerk und ohne Kapital gegründet und war ein reiner Willensakt. In den Anfangsjahren waren Von der Heide und sein erster Mitbegründer Virgil Mwepele Gleichgesinnte. Sie teilten die gleichen kreativen Stärken, aber sie traten sich oft auf die Füße. Als das Geschäft Gestalt annahm, verließ Virgil das Unternehmen schließlich, um eine feste Anstellung anzunehmen. Zu dieser Zeit hatte das Unternehmen noch nicht die finanzielle Grundlage, um Gehälter zu zahlen, nicht einmal an seine Gründer. Die Beziehung blieb jedoch gut.

Der eigentliche Wendepunkt für das Unternehmen war keine plötzliche Kapitalspritze, sondern die Ankunft von Kristoffer Haapanen. Er stieß nur wenige Monate nach der Gründung der Marke als Mitbegründer und Chief Executive Officer (CEO) hinzu.

Während die Partnerschaft mit Virgil auf einer gemeinsamen Vision beruhte, führte der Übergang zu Haapanen zu einer notwendigen, fast organischen Arbeitsteilung. „Alles, was man sehen und anfassen kann – das bin ich. Alles, was unsichtbar ist – Vertrieb, Lager, Steuervorschriften – das ist er“, bemerkt Von der Heide an. Es ist keine starre ‚goldene Regel‘, die vertraglich festgelegt ist, sondern ein implizites, blindes Vertrauen, das es ihnen ermöglicht, schneller voranzukommen. „Wir sind in zwei verschiedenen Dingen gut... und wir mischen uns nicht in den Spielplatz des anderen ein.“ Diese Synergie ermöglichte es Les Deux, die trüben Gewässer des schnellen Wachstums zu durchschiffen, ohne jemals zu zerbrechen.

„Wir sind immer auf der Suche nach den zusätzlichen fünf Prozent, die den Unterschied ausmachen, und wir sind stolz darauf, ein Team zu haben, das dasselbe tut.“

Rekrutierungsabsicht: ‚Ich kann sie fühlen‘

In einer Branche, die für ihre systematische Fluktuation berüchtigt ist, hebt sich Les Deux ab. Fünf der ersten sechs Mitarbeitenden sind auch nach über einem Jahrzehnt noch im Unternehmen. Von der Heide baute diesen Kreis auf einer Intuition auf: Er versteht Menschen.

„Menschen fühlen sich lebendig, wenn sie Energie spüren“, sagt er. Wenn er nach Talenten sucht, schaut er nicht nur auf den Lebenslauf, sondern auf die ‚Absicht‘. Sein Kreativdirektor, Mathias Jensen, begann als 23-jähriger Grafikdesigner. Von der Heide interessierte sich nicht für seinen Hintergrund, sondern für seine Seele. „Ich schaue, ob ich sie ‚fühlen‘ kann. Sind sie hier, weil es nur eine nette Marke ist, oder sind sie hier, weil sie ihre eigene Reise gestalten wollen?“

Von ‚harter Liebe‘ zu Meditationsräumen

Wie viele junge Gründer:innen verheimlicht Von der Heide den Preis nicht, den er gezahlt hat. Am Anfang arbeitete er 80-Stunden-Wochen und erwartete dasselbe von allen anderen. „Ich habe alles geopfert... Ich war so getrieben, dass ich auch von den Leuten erwartete, dass sie ihr absolut alles geben.“ Er nennt es ‚harte Liebe‘. Ob diese frühen Jahre zu viel verlangten, ist schwer zu sagen. Sicher ist, dass das Unternehmen immer noch Spuren dieser Intensität trägt – auch wenn, wie er sagt, Zeit und Vaterschaft die ‚Kanten geschliffen‘ haben.

Heute hat sich der ‚Spielplatz‘ weiterentwickelt und umfasst einen Meditationsraum im Hauptsitz der Marke. Dort besucht ein buddhistischer Mönch das Team, um es in Achtsamkeit zu unterrichten. „Vor einer Stunde hatte ich viele Leute mit einem Mönch im Meditationsraum... gestern hatten wir das Training im Fitnessstudio.“ Das sind keine Unternehmensvorteile, sondern wesentliche Bestandteile einer ‚gesunden Kultur‘. Von der Heide hat erkannt, dass eine Marke in dem Moment stirbt, in dem sie nur noch eine Zahl in einer Excel-Tabelle ist. „An dem Tag, an dem wir das tun, stirbt sie.“

„Wir haben hier eine Regel: Niemand steht über dem Team“, sagt er. Das ist nicht nur ein Slogan. Er hat sich von Leistungsträger:innen wegen mangelnder Freundlichkeit getrennt. Er glaubt, dass „es nur eine Person braucht, um die Moral eines ganzen Teams zu ruinieren.“ Sein Führungsstil ist sehr persönlich. Kürzlich hörte er, dass eine neue Mitarbeiterin Schwierigkeiten hatte, schwanger zu werden. Von der Heide, der einen ähnlichen Weg gegangen ist, kontaktierte die Person direkt. „Ich habe mich einfach gemeldet und gesagt: ‚Hey, ich weiß, das ist eine sehr sensible Zeit... wenn du mit jemandem sprechen möchtest, der das durchgemacht hat, kannst du dich einfach melden.‘ Die Menschen, die mein Leben bereichern, sollen spüren, dass ich mich wirklich um sie sorge.“

Widerstand gegen die Tyrannei der Daten

Mit dem Wachstum von Les Deux wuchs auch die Rolle der Daten. Der Gründer bleibt ein Skeptiker. „Daten sichern für mich die Basis, aber wenn wir nur auf Daten schauen, werden wir in fünf Jahren ein langweiliges Unternehmen sein. Daten blicken zurück, sie können nicht vorausschauen.“

In einer Branche, die derzeit von Überproduktion und einer ‚Krise der Wahrheit‘ geplagt ist, verlässt sich Von der Heide auf seinen Instinkt, um relevant zu bleiben. Er möchte, dass Les Deux ein ‚Schnellboot und kein Supertanker‘ ist. Es soll agil genug sein, um durch schwere Gewässer zu navigieren und Kollektionen mit kürzeren Vorlaufzeiten ‚straight-to-season‘ zu gestalten. Während er auf eine Gesetzesänderung hofft, um gleiche Wettbewerbsbedingungen für Nachhaltigkeit zu schaffen, bleibt sein Fokus darauf, die ‚Magie zu bewahren‘.

Was bleibt

Wie möchte ein Mann in Erinnerung bleiben, der die Entschlossenheit eines Sergeanten mit dem Notizbuch eines Dichters in Einklang bringt? Wenn er an sein Vermächtnis denkt, erwähnt er keine Umsatzmeilensteine. Er denkt an seine Kinder und die Partner:innen, die eines Tages mit ihnen sprechen werden.

Seine Antwort ist entwaffnend einfach: „Engagiert. Fürsorglich. Und ein bisschen anspruchsvoll.“

Letztendlich versucht Les Deux, eine radikale These zu beweisen: dass man ein globales Imperium aufbauen kann, ohne den Geist derjenigen zu brechen, die die Grundsteine legen. Ob ein solches Gleichgewicht die Skalierung überleben kann, ist eine andere Frage. Vorerst versucht Von der Heide immer noch zu beweisen, dass es möglich ist.

Dieser Artikel wurde mithilfe von digitalen Tools übersetzt.

FashionUnited nutzt Künstliche Intelligenz, um die Übersetzung von Artikeln zu beschleunigen und das Endergebnis zu verbessern. Sie helfen uns, die internationale Berichterstattung von FashionUnited einer deutschsprachigen Leserschaft schnell und umfassend zugänglich zu machen. Artikel, die mithilfe von KI-basierten Tools übersetzt wurden, werden von unseren Redakteur:innen Korrektur gelesen und sorgfältig bearbeitet, bevor sie veröffentlicht werden. Bei Fragen oder Anmerkungen wenden Sie sich bitte per E-Mail an info@fashionunited.com