Die Modewoche ist vorbei, wie schützt man nun seine Designs?

Wir haben die neuen Kollektionen über den Laufsteg schreiten sehen, aber jetzt, da die Fashion Week vorbei ist, worüber sollten Designer:innen im Hinblick auf den Schutz ihres geistigen Eigentums nachdenken?

Einer der wichtigsten Punkte im Zusammenhang mit dem eingetragenen Designschutz ist, dass in Großbritannien der Antrag innerhalb von zwölf Monaten nach der erstmaligen Offenlegung des Designs auf dem Markt eingereicht werden muss – eine Modenschau erfüllt diesen Test und startet den zwölfmonatigen Countdown. Wenn Sie Ihre Designs also während der Fashion Week erstmals präsentiert haben, läuft das Zeitfenster für den Erhalt eines gültigen Designschutzes in Großbritannien zwölf Monate nach dem Datum Ihrer Modenschau ab.

In Deutschland gilt unterdessen die „Neuheitsschonfrist“, bei der die Designveröffentlichung bis zu zwölf Monate vor der Anmeldung bei der Beurteilung der Neuheit außen vor bleibt. Sollten die Designs bereits vor der Modenschau offengelegt worden sein, etwa in Marketingmaterialien oder Werbung, beginnt die zwölfmonatige Frist ab diesem Zeitpunkt.Ein nicht eingetragener Designschutz wiederum tritt automatisch mit der erstmaligen Offenlegung in Kraft, bietet jedoch einen anderen Schutzumfang und unterliegt anderen Fristen.

Es ist außerdem wichtig zu beachten, dass die Offenlegung eines Designs, etwa in Großbritannien oder Deutschland, Sie möglicherweise daran hindern kann, in anderen Ländern einen eingetragenen Designschutz zu erlangen, wenn das jeweilige Designrecht in diesen Ländern keine vorherige Offenlegung vor der Anmeldung erlaubt. Ein solches Land ist China. China gewährt keine Nachfrist. Wenn Sie dort produzieren lassen wollen, sollten Sie dies berücksichtigen. Andere Länder könnten ähnliche Regeln wie China haben oder ein kürzeres Offenlegungsfenster vorschreiben, weshalb es stets ratsam ist, dies bei der Erstellung von Designs im Hinterkopf zu behalten. Im Zweifelsfall sollten Sie erwägen, einen Anwalt zu konsultieren.

Falls Sie Designschutz in China benötigen, stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Anmeldung einreichen, bevor Sie Ihr Design irgendwo auf der Welt offenlegen.

Offenlegung

1. Wenn Sie Ihr Design etwa in Großbritannien während der London Fashion Week erstmals offenlegen, startet das Zeitfenster zur Anmeldung Ihres Designs in Großbritannien. Allerdings wird damit auch das Zeitfenster in anderen Ländern aktiviert. Die Offenlegung ist eher branchenspezifisch als geografisch. Das bedeutet, dass mit dem Laufstegauftritt Ihres Designs auf der London Fashion Week nicht nur die Frist für Großbritannien startet, sondern auch für alle anderen Länder, in denen es denkbar ist, dass Ihr Design von Personen aus der Modebranche gesehen wurde. Um sicherzustellen, dass Sie in relevanten Ländern geschützt sind, ist es wichtig, sich vor der Offenlegung des Designs über die Offenlegungsfristen zu informieren, insbesondere wenn diese Länder ähnliche Offenlegungsregeln wie China haben.

2. Nicht eingetragene Designrechte entstehen automatisch in Großbritannien und sind stärker geografisch gebunden. Wenn Sie Ihr Design in Großbritannien präsentieren, erhalten Sie nicht eingetragene Designrechte für Großbritannien. Wenn Sie Ihr Design in der EU präsentieren, erhalten Sie nicht eingetragene EU-Designrechte. Bei einer Online-Offenlegung ist jedoch umstritten, welchen territorialen Schutz Sie erhalten, und es könnte argumentiert werden, dass Sie beide Rechte erlangen.

3. Nicht eingetragene Designrechte bestehen ab dem Zeitpunkt der Schöpfung oder ab dem Zeitpunkt des ersten Verkaufs. Sie gelten jedoch nur für 3D-Designs und nicht für Oberflächendekorationen.

4. Ergänzende nicht eingetragene Designrechte entstehen ab dem Zeitpunkt, an dem Sie das Design öffentlich machen. Diese schützen das Erscheinungsbild eines Designs, das 2D oder 3D sein kann – wie etwa Form, Farben, Textur und Verzierungen.

Wie bereits erwähnt, kann die Offenlegung in verschiedenen Ländern unterschiedlich sein. Nicht überall gelten die gleichen. Es ist daher ratsam, dies stets im Hinterkopf zu behalten (und gegebenenfalls ein:en Anwalt:in zu konsultieren), wenn Sie über den Designschutz nachdenken.

Auch große Marken machen Fehler

Selbst etablierte Marken können durch eine verfrühte Offenlegung stolpern und dadurch ihren eingetragenen Designschutz verlieren. Ein Beispiel dafür ist Puma.

Am 26. Juli 2016 reichte Puma SE ein eingetragenes Gemeinschaftsgeschmacksmuster (RCD) für den Puma „Creeper Sneaker“ in der Kategorie „Schuhe“ ein. Dieses wurde registriert und das Unternehmen erhielt den eingetragenen Schutz für das Design in der EU.

2019 leitete das niederländische B2B-Unternehmen Handelsmaatschappij J. van Hilst BV (Handelsmaatschappij) ein Nichtigkeitsverfahren gegen das eingetragene Design ein. Sie argumentierten, dass dem Design Neuheit und Eigenart fehlten, da der Antrag für das Schuhdesign nicht innerhalb des 12-monatigen Zeitfensters gestellt wurde.

Dieser Schuh war in Zusammenarbeit mit Rihanna entworfen worden, was vor dem Launch zu viel Hype und Social-Media-Marketing führte. Handelsmaatschappij legte Bilder von Rihannas Instagram-Account als Beweis dafür vor, dass die Schuhe außerhalb des 12-monatigen Zeitraums offenbart wurden. Diese Bilder zeigten Rihanna, die am 16. Dezember 2014 bei einem Event, auf dem ihre Ernennung zur Kreativdirektorin von Puma bekannt gegeben wurde, die Schuhe trug.

Der Einspruch von Handelsmaatschappij hatte Erfolg, und das Design von Puma wurde für ungültig erklärt. Das bedeutet, dass Puma seine eingetragenen Rechte an diesem Design verlor.

Dieser Fall ist eine wichtige Erinnerung daran, das Datum der ersten Offenlegung genau im Auge zu behalten und daran zu denken, dass Marketing vor dem offiziellen Launch als Offenlegung im Sinne des eingetragenen Designschutzes gewertet werden kann. Wichtig ist auch, dass Sie nicht unbedingt als Designer die Offenlegung veranlassen müssen: Es könnte auch ein Influencer, ein Mit-Designer oder eine andere Person sein. In einer Welt, in der alles online ist, ist es wichtiger denn je, genau zu wissen, wann das Design offengelegt wurde, und so schnell wie möglich nach diesem Datum den Schutz zu erlangen. Idealerweise raten wir unseren Kunden sogar, die Designs vor der Offenlegung zu registrieren.

Die Veröffentlichung kann aufgeschoben werden, sodass die Designs vertraulich bleiben können. So ist der Designschutz gewährleistet, bevor eine Offenlegung erfolgt.

Eingetragener Schutz

Wie bereits erwähnt, muss ein Design (1) neu sein und (2) eine Eigenart aufweisen.

Neuheit: Neu und verschieden von bereits existierenden Designs – sei es Ihr eigenes oder das von jemand anderem. Das bedeutet, wenn bereits ein Design existiert, das sich nur in unwesentlichen Details von Ihrem neuen Design unterscheidet, wird Ihr neues Design nicht als neu angesehen.

Eigenart: Ihr Design muss beim informierten Benutzer:innen vor dem relevanten Datum – dem Anmeldedatum Ihres Designs – einen anderen Gesamteindruck hinterlassen.

Designschutz wird nicht für rein technische Merkmale eines Produkts gewährt. Je mehr sich Ihr Design in der Branche abhebt, desto einfacher ist es, es als Design zu schützen und das Designrecht erfolgreich gegen Drittprodukte durchzusetzen, die denselben Gesamteindruck erwecken.

Wenn Sie sich für einen Designschutz entscheiden, empfehlen wir, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, um sicherzustellen, dass Sie die richtigen Designs einreichen. Obwohl Designanmeldungen nicht geprüft werden und daher leicht zu erhalten sind, können falsche oder unvollständige Abbildungen dazu führen, dass die Registrierung später nicht standfest ist, wenn Sie Ihr Recht durchsetzen möchten. Sowohl das UK Intellectual Property Office (UKIPO) als auch das European Union Intellectual Property Office (EUIPO) bieten Leitlinien zur Anmeldung, doch es ist immer ratsam, einen Anwalt zur Überprüfung hinzuzuziehen.

Nicht eingetragener Schutz

Eingetragene Designrechte sind leicht nachzuweisen, da Sie einen Registrierungsschein besitzen. Doch wie sieht es mit dem nicht eingetragenen Schutz aus? Der Schlüssel hierzu – wie bei den meisten nicht eingetragenen IP-Rechten – ist der Nachweis.

Um zu belegen, dass Sie nicht eingetragenen Designschutz besitzen, müssen Sie folgende Nachweise erbringen:

• Wann das Design erstellt wurde;
• Dass Sie die nicht eingetragenen Rechte besitzen;
• Datum und Ort der ersten Offenlegung; und
• Dass das Design neu war und zum Zeitpunkt der Erstellung nicht branchenüblich.

Zum Schutz Ihrer nicht eingetragenen Designrechte benötigen Sie zusätzlich Nachweise dafür:

• Dass die relevante Branche Ihr nicht eingetragenes Design nach der Offenlegung wahrgenommen hat; und
• Wie die andere Partei Ihr Design kopiert hat.

Das ist leichter gesagt als getan, und die Beweissicherung sollte von Anfang an erfolgen. Einige Designer lassen ihre Designs zertifizieren, indem sie sie unterzeichnen und datieren lassen; andere bewahren Dokumentationen des Designprozesses auf, bis der Schutz abläuft.

Die Schutzdauer hängt von der Art des nicht eingetragenen Designs ab, daher ist es wichtig, Ihre Rechte zu prüfen. Wie bereits erwähnt, gibt es in Großbritannien außerdem die Klausel, dass Sie in den letzten fünf Jahren des Schutzes anderen die Nutzung Ihres Designs auf Anfrage erlauben müssen („Lizenzrecht“).

Obwohl nicht eingetragene Designrechte schwer durchzusetzen sind, können sie vorteilhaft sein, da Sie den Schutzumfang flexibel definieren können, um auf die konkrete Verletzung einzugehen – beispielsweise nur einen Teil eines Produkts. Im Gegensatz dazu ist ein eingetragenes Design auf den Umfang der Registrierung beschränkt. Bei nicht eingetragenen Designrechten können Sie Ansprüche auf jeden Aspekt Ihres Designs erheben, was sie zu einem flexiblen Recht macht. Wie bei allen Rechten des geistigen Eigentums ist es ratsam, bei Fragen zum Schutz professionelle Beratung in Anspruch zu nehmen.