Jenseits der Compliance: Neudefinition verantwortungsvoller Modefertigung

Cortex ist ein Bekleidungshersteller und Textillieferant, dessen Geschichte vor 27 Jahren begann. Was einst als reiner Stoffanbieter startete, hat sich mittlerweile zu einem Full-Service-Produzenten entwickelt. 2011 eröffnete das Unternehmen seine erste Fabrik in China, 2022 folgte eine weitere Produktionsstätte in Vietnam.

Cortex als Produktionspartner

Cortex ist spezialisiert auf gewaschene Textilien aus weichen Webstoffen – darunter legere Oberteile, Hosen, Kleider und leichte Jacken für Damen und Herren. Die beiden Manufakturen verfügen über eine monatliche Kapazität von rund 140.000 Einheiten; durch den Ausbau des Standorts in Vietnam soll diese bis Ende 2026 auf rund 200.000 Einheiten steigen. Beide vollklimatisierten Produktionsstandorte fungieren als Komplettanbieter: von der Beschaffung von Stoffen und Zutaten über Design-Labs, Musterfertigung, Testing und Qualitätssicherung bis hin zu Merchandising-Services. Außerdem besitzen sie BSCI-, WRAP- und SLCP-Zertifizierungen, die das Engagement des Unternehmens für faire und verantwortungsvolle Fertigung unterstreichen.

Doch Cortex sieht seine Rolle über die reine Herstellung hinaus. Es steht vielmehr die Gestaltung eines Unternehmens im Mittelpunkt, das Wachstum mit Verantwortung in Einklang bringt. Alle Aspekte dieser Ausrichtung, von der Unternehmensphilosophie und den Werten bis hin zum Umgang mit Mitarbeitenden, der Fürsorge für den Planeten sowie der Unterstützung von Gemeinschaften, sind durch einen zentralen Leitsatz verbunden: „Wirkung erzielen jenseits der Compliance.“

‘Love the People & the Planet’

Die Philosophie von Cortex ist klar: Love the People & the Planet. Für das Unternehmen ist Compliance nur der Ausgangspunkt; der wahre Maßstab liegt in der Wirkung, die durch konkrete, nachhaltige Initiativen entsteht. So ist seine Impact Agenda ein internes Rahmenwerk zur Selbstverpflichtung, das auf zwei Säulen beruht: Nachhaltigkeit (Sustainability) und Menschlichkeit (Humanity). Diese Prinzipien prägen die täglichen Abläufe bei Cortex.

Im Bereich Nachhaltigkeit liegt der Fokus auf der Verringerung des CO2-Fußabdrucks durch Bewusstseinsbildung, die Verwendung biologisch abbaubarer Stoffe, grüner Energie, Wassereinsparung, Baumpflanzungen und die Eliminierung von Einwegplastik. Im Bereich Menschlichkeit investiert Cortex in ganzheitliche Mitarbeiter:innenprogramme wie Yoga, Tanz, Fitness- und Beratungsangebote. Jedes Jahr finden zudem Wellness-Events statt, die Fitness und Gemeinschaft spielerisch fördern – unter dem Motto „Better than Yesterday“.

Die Produktionsmitarbeitenden werden ermutigt, ihre Kreativität auszuleben. Zu diesem Zweck veranstaltet das Unternehmen jährlich Modenschauen, bei denen die Arbeitnehmer:innen selbst entworfene Modelle präsentieren und Preise gewinnen können. Zusätzlich findet jedes Jahr eine interne Talentshow statt, zu der alle Mitarbeitenden eingeladen sind. Unter dem Motto „Cortex’s Got Talent“ können sie hier ihre Fähigkeiten auf der Bühne unter Beweis stellen.

Gestützt auf jahrelange praktische Erfahrung hat Gründer und CEO Dheeraj Luthra zudem die „Bite-Sized Knowledge Bombs“ entwickelt – kurze, inspirierende Wissensimpulse, die komplexe Branchenerfahrungen in leicht verständliche, anwendbare Lernmomente verwandeln.

Bildung ist ein zentrales Thema bei Cortex. So unterstützt das Unternehmen alleinerziehende Eltern bei der Ausbildung ihrer Kinder und finanziert die NGO Voice of Slum in Indien. Die Initiative unterrichtet Kinder aus städtischen Slums und ermöglicht ihnen den Zugang zu regulären Schulen und Hochschulen. Im Rahmen der C.A.R.E.-Initiative sammelt und verteilt Cortex überschüssige Lebensmittel aus Fünf-Sterne-Hotels an benachteiligte Kinder in einem Waisenhaus in Da Nang, Vietnam.

Um inspirierende Impulse zu setzen, öffnet Cortex seit 2023 im Rahmen des Programms „Journey of Fashion“ jedes Jahr seine Türen für Schüler:innen und Studierende. Ziel ist es, ihnen einen praxisnahen Einblick in die nachhaltige und ethische Modeproduktion zu ermöglichen. Aufgrund des großen Erfolgs – es gab sogar eine Berichterstattung im vietnamesischen Staatsfernsehen – entwickelt das Unternehmen derzeit „Blossom 360°“, ein zweiwöchiges Intensivprogramm, das Modestudierenden praxisnahe Einblicke in die Produktionsseite der Industrie vermittelt.

Langfristige Vision

Die Unternehmensvision basiert auf den Werten Transparenz, Verantwortung und Integrität und strebt nachhaltiges sowie sinnvolles Wachstum an. Compliance ist das Fundament, nicht das Ziel. Echte Wirkung entsteht durch konkrete Maßnahmen, die messbare Veränderungen erzielen und sowohl den Menschen als auch dem Planeten zugutekommen. Langfristig strebt Cortex ein Modell nach dem Vorbild einer B Corporation an, bei dem Mitarbeitende am Unternehmenserfolg beteiligt werden sollen. Ab 2024 ist zunächst ein Kernteam für die Gewinnbeteiligung vorgesehen. Schritt für Schritt soll dieses Mitbestimmungs- und Verantwortungsgefühl dann auf alle Arbeitnehmer:innen ausgeweitet werden.

Mit seiner Expansion in Europa sucht Cortex gleichgesinnte Partner:innen, die davon überzeugt sind, dass Geschäfte sowohl profitabel als auch zutiefst verantwortungsvoll sein können und wahrer Fortschritt jenseits der Compliance beginnt.

Über den Gründer und CEO

Von der Gründung seiner ersten Denim-Marke in Indien bis zur Leitung einer globalen Produktionsgruppe hat Dheeraj Luthra über drei Jahrzehnte an der Schnittstelle von Kreativität, Handel und Verantwortung in der Modeindustrie gearbeitet. Als Cortex-Gründer und -CEO baute er ein kleines Textilhandelsunternehmen zu einer international anerkannten Marke für ganzheitliche Bekleidungsproduktion aus. Heute arbeitet diese mit führenden internationalen Modemarken in modernsten Fertigungsstätten zusammen.

Sein Werdegang begann 1992 mit einem Praktikum bei Benetton, wo er die 360-Grad-Welt „von der Faser zur Mode“ erstmals kennenlernte. Die dabei gewonnenen Einblicke in die Bereiche Design, Fertigung und Einzelhandel weckten seine Leidenschaft für Mode und vermittelten ihm die Überzeugung, dass besondere Kleidung nicht nur in Fabriken, sondern durch Beziehungen, Innovation und Empathie entsteht. Diese Vision verfolgt Cortex heute mit derselben Energie und Entschlossenheit weiter – Handwerkskunst mit Gewissen, Geschwindigkeit mit Nachhaltigkeit und Wachstum mit menschlichen Werten zu verbinden. Luthras Vision bleibt dabei klar: Er möchte ein Unternehmen gestalten, das nicht nur Mode produziert, sondern eine positive Wirkung erzielt und die nächste Generation inspiriert, Mode als Kraft für das Gute zu begreifen.

Dieser Artikel wurde in Zusammenarbeit mit Men of Orange ermöglicht, einem in den Niederlanden ansässigen Dienstleister der Modebranche, der Marken weltweit bei der Verbindung zu Herstellenden und Produktionspartner:innen unterstützt.