Ein neues Goldfieber bedroht Schutzgebiete im brasilianischen Amazonas

Pykany, Brasilien – Der indigene Häuptling Bepdjo Mekragnotire bereitet sich erneut darauf vor, eine Gruppe von Krieger:innen anzuführen. Sie sollen illegale Goldgräber:innen aus dem Gebiet seines Volkes im brasilianischen Amazonas-Regenwald vertreiben.

Bepdjo trug einen Kopfschmuck aus roten Federn. Er erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Agence France-Presse (AFP), dass die Spannungen mit Eindringlingen im indigenen "Bau"-Territorium im nördlichen Bundesstaat Pará eskaliert sind. Dies geschieht vier Jahre, nachdem sein Volk, die Kayapó, fast 200 Goldgräber:innen vertrieben hatte.

„Die Goldgräber:innen sind hartnäckig. Sie dringen auf jede erdenkliche Weise ein, denn der Goldpreis ist heute sehr hoch“, sagte der 45-jährige Bepdjo der AFP in Pykany, einem Dorf in einem Nachbargebiet von Bau. „Wir müssen sie vertreiben, sonst dringen sie immer weiter vor.“

Gold gilt als sicherer Hafen in turbulenten Zeiten. Es erlebt inmitten der globalen Instabilität eine neue Ära mit historisch hohen Werten. Dieser Goldrausch treibt die illegalen ‘Garimpeiros‘ (Goldgräber:innen) in bisher relativ gut erhaltene Natur-Gebiete wie Bau. Im Februar wurden kurzzeitig sogar Waffen gezogen, als Bepdjo und mehrere Kayapó-Krieger:innen auf Goldgräber:innen in einem Kanu trafen. Nach Angaben des Häuptlings vertrieben sie 24 Personen.

Anschließend warnte eine Koalition indigener Organisationen die behörden in einem einem Brief und wiesen auf die „unmittelbare Gefahr eines großen bewaffneten Konflikts“ hin und baten um Hilfe.

Bepdjo hat das Warten satt. „Wir wissen nicht, wie viele Goldgräber:innen dort sind, wir kommen einfach an und sehen nach“, sagte er, während er die neue Mission plant. Jair Schmitt ist der Interimsdirektor der brasilianischen Umweltbehörde Ibama. Er erklärte gegenüber AFP, dass sich die Behörde auf Gebiete konzentriert, „die sich in besonders kritischen Situationen befinden. Ibama kann nicht in allen Gebieten physisch präsent sein.“

Tief im Dschungel

Expert:innen betrachten die geschützten indigenen Gebiete als eine der besten Verteidigungen gegen Abholzung und Klimawandel. Während eines Fluges mit der Umweltschutzorganisation Greenpeace konnte AFP den Druck des Bergbaus auf die Schutzgebiete aus der Luft beobachten. Weite Landschaften mit gefällten Bäumen, ausgehobenen Gruben und Kanälen für den Bergbau enden abrupt an einer unsichtbaren Grenze. Dahinter erstrecken sich die indigenen Gebiete, wo sich der grüne Dschungel bis zum Horizont zieht.

Laut der Nichtregierungsorganisation (NGO) Amazon Mining Watch waren zwischen 2018 und 2025 in Brasilien 223.000 Hektar vom Bergbau betroffen. Davon waren fast 80 Prozent illegal. Seit der linke Präsident Luiz Inácio Lula da Silva 2023 wieder an die Macht kam, geht die Regierung hart gegen den illegalen Bergbau vor. Seinem rechtsextremen Vorgänger Jair Bolsonaro wurde vorgeworfen, ein Klima der Straffreiheit im Amazonasgebiet gefördert zu haben.

Doch die Bergbaubosse haben sich schnell angepasst. Ihre Operationen haben sich von handwerklichen Unternehmungen zu Multimilliarden-Projekten mit schweren Maschinen und Flotten von Kleinflugzeugen entwickelt.

Nilton Tubino ist der von Lulas Regierung ernannte Koordinator für Schutzmaßnahmen in indigenen Gebieten. Er sagte der AFP, dass ein „neuer Goldrausch“ den illegalen Bergbau im Amazonasgebiet fördert. „Die Goldgräber:innen dringen immer tiefer in den Dschungel vor“, erklärte er.

Schmitt von Ibama sagte, die größte Herausforderung sei die „Konfrontation mit der organisierten Kriminalität“. Er bezog sich dabei auf die Gruppen Primeiro Comando da Capital und Comando Vermelho. Diese wurden am Donnerstag von den USA zu Terrororganisationen erklärt und sind zunehmend in diese Aktivitäten verwickelt.

Geisterminen

Das Institut Escolhas, das die Goldlieferkette analysiert, wies darauf hin, dass Brasilien im Jahr 2025 71 Tonnen Gold produzierte. Dieses wurde hauptsächlich nach Kanada, in die Schweiz und nach Großbritannien exportiert. Brasilien arbeitet an einer neuen Gesetzgebung, um die Rückverfolgbarkeit von Gold zu gewährleisten.

Larissa Rodrigues von Escolhas sagte, dass aufgrund der staatlichen Maßnahmen das Gold, das früher „Brasilien durch die Vordertür verließ“, nun über Nachbarländer wie Guyana oder Venezuela geschmuggelt wird. Es gibt weitere rechtliche Schlupflöcher zur Geldwäsche von Gold, wie zum Beispiel ‘Geisterminen‘. Dies wird in einer am Freitag veröffentlichten Studie von Greenpeace beschrieben. Diese Standorte haben Genehmigungen für den handwerklichen Bergbau und melden Verkäufe. Bei einem Überflug des Gebiets sind jedoch keine Anzeichen von Aktivität zu erkennen. Danicley de Aguiar, Koordinator für indigene Völker bei Greenpeace Brasilien, sagte, dass Gold aus Schutzgebieten wahrscheinlich durch diese Machenschaften gewaschen wird.

Fernando Lucas, Präsident der Föderation der Goldgräber-Kooperativen in Pará, sagte, er sei es leid, dass die Goldgräber:innen „als Kriminelle abgestempelt“ werden. Er versicherte der AFP, dass viele legal arbeiten wollen, aber in der Bürokratie gefangen sind. Er forderte ein „organisierteres und nachhaltigeres“ Modell.

Versuchung

Häuptling Bepdjo kämpft auch mit der Spaltung seines eigenen Volkes. Einige unterstützen den illegalen Bergbau, darunter auch sein Vorgänger.

Die Uneinigkeit führte dazu, dass einige Dorfbewohner:innen auf die andere Seite des Flusses zogen. „Oft kommen die Goldgräber:innen, um mit uns zu reden. Sie bieten Geld an und sagen: ‚Du bekommst ein Auto, du bekommst Frauen‘, das ist eine Versuchung. Ein junger Mann, der nicht nachdenkt, wird sich solche Dinge wünschen“, sagte der 25-jährige Takagmoro Kaiapo, der Sohn des ehemaligen Häuptlings.