Pieter Muliers Ankunft bei Versace signalisiert einen Neustart für das italienische Luxushaus

Pieter Mulier wird neuer Chief Creative Officer von Versace. Nach monatelangen Spekulationen wurde seine Ernennung nun offiziell bestätigt. Die italienische Prada Group und Versace gaben die Entscheidung gemeinsam bekannt. Der belgische Designer übernimmt damit die kreative Leitung eines der ikonischsten Modehäuser der Welt, das unter italienischer Führung nun ein neues Kapitel aufschlägt. Die Position tritt im Juli in Kraft und markiert einen entscheidenden Moment für ein Haus, das zu den bekanntesten Luxusmarken zählt, wirtschaftlich jedoch lange hinter einigen seiner direkten Wettbewerber zurückblieb.

Mulier bringt einen beeindruckenden und richtungsweisenden Lebenslauf mit. Der in Brüssel ausgebildete Architekt wurde zum Designer. Seine Karriere nahm früh Fahrt auf, als Raf Simons ihn Anfang der 2000er-Jahre in sein Team holte. In den folgenden Jahren arbeitete Mulier eng mit Simons zusammen und begleitete ihn zu Stationen bei Jil Sander, Dior und Calvin Klein. Dort übernahm er schließlich eine führende kreative Rolle, nachdem Simons zum Chief Creative Officer ernannt worden war. Über die Jahre entwickelte sich Mulier zu einer prägenden Figur innerhalb des kreativen Umfelds, das Simons über verschiedene Häuser hinweg aufgebaut hatte.

Nach dieser prägenden Phase wechselte Mulier 2021 zu Alaïa. Als erster Kreativdirektor des Hauses seit dem Tod von Azzedine Alaïa selbst übernahm er eine der sensibelsten Rollen der Pariser Mode. Innerhalb von fünf Jahren erwarb er sich den Ruf, das Haus nicht nur gestalterisch neu positioniert, sondern auch wirtschaftlich stabilisiert zu haben. Besonders Accessoires und klar definierte Produktlinien entwickelten sich zu wiederkehrenden Verkaufserfolgen und trugen dazu bei, die Marke einer neuen Generation von Kund:innen näherzubringen.

Bei Versace tritt er in einem Moment an, in dem die Marke viel Potenzial, aber auch zahlreiche offene Aufgaben hat. Die letzte Saison unter Dario Vitale wurde zwar gelobt, doch seine Amtszeit erwies sich als kurzlebig und endete nach Abschluss der Übernahme durch Prada Ende 2025. Auch wenn der Führungswechsel nicht offiziell als Abkehr von Vitales kreativer Richtung dargestellt wurde, deutet Muliers Ernennung darauf hin, dass Prada auf eine umfassende Weiterentwicklung der Marke abzielt, nicht lediglich auf eine kurzfristige stilistische Anpassung.

Unter den früheren US-amerikanischen Eigentümern Capri Holdings hatte Versace Schwierigkeiten, angesichts sinkender Umsätze eine klare Luxusidentität zu formulieren. Konzernchef Patrizio Bertelli ließ zudem erkennen, dass Versace innerhalb der Gruppe stärker wachsen und an Gewicht gewinnen soll – ein Hinweis darauf, dass die Erwartungen an die neue kreative Führung weit über die nächste Kollektion hinausgehen.

Sinnlichkeit trifft auf Freizügigkeit

Als erster Kreativdirektor außerhalb der Versace-Familie Vitale hatte der Marke zuletzt neue Energie verliehen, mit einer tragbaren Kollektionen und einer sinnlichen Marketingstrategie, die Versace wie eine exzessive, schwer zugängliche Party wirken ließ, zu der man unbedingt dazugehören wollte. Die Wirkung dieser Phase ist noch immer spürbar, denn die Entwürfe aus dieser Zeit erscheinen weiterhin auf roten Teppichen und in Magazinen, während die Marke parallel daran arbeitet, den Übergang zur nächsten kreativen Ära zu gestalten.

Die Ankündigung von Mulier folgte nur wenige Tage nach der Veröffentlichung von Vitales erster – und wohl einziger – Kampagne, was erneut unterstreicht, wie schnelllebig und gnadenlos die Modebranche sein kann. Zwar ist noch unklar, wie Muliers Vision für Versace aussehen wird, doch es ist zu erwarten, dass sie sich deutlich von dem unterscheidet, was die Marke unter Vitale oder gar unter Gianni und Donatella Versace erreicht hat.

Mulier genießt branchenübergreifend hohes Ansehen, doch sein Ansatz unterscheidet sich deutlich von dem seines Vorgängers. Der studierte Architekt gilt als analytischer, konzeptueller Gestalter. Bei Alaïa, einem Haus, das keine Menswear herstellt, entwickelte er Kollektionen, die stark auf Konstruktion und Silhouette setzten. Seine Kleidungsstücke formen, strukturieren und transformieren den Körper, häufig mit hoher technischer Präzision und einem eher intellektuellen Zugang zur Sinnlichkeit.

Versace hingegen ist eine der körperbetontesten und freizügigsten Marken der Modegeschichte. Das Label ist seit seiner Gründung bekannt für die Idee der Freizügigkeit als Ausdruck von Selbstbewusstsein und Stärke. Die Ernennung Muliers wirft daher zentrale Fragen auf – nicht zuletzt, wie der Womenswear-Spezialist mit dem Männersegment umgehen wird, aber auch, wie er die ikonische Versace-DNA zwischen Extravaganz, Glamour und technischer Raffinesse neu interpretieren und für eine globale, digitalaffine Kundschaft relevant machen wird.

Eine neue Ära für die Medusa?

Wie viele Designer:innen seiner Generation hat Mulier wiederholt betont, dass er mit einer tiefen Bewunderung für Gianni Versace aufgewachsen ist. Ein Blick in die Archive gilt daher als wahrscheinlich. Dabei könnte sein Zugang weniger in der Wiederholung bekannter Markenzeichen – etwa dem Schmetterling und der Medusa – liegen, sondern vielmehr in einer Neuinterpretation der Konstruktion hinter der Versace-Ästhetik. Schon bei Alaïa zeigte sich sein Interesse daran, wie Schnittführung, Spannung im Material und Proportionen die Wahrnehmung des Körpers verändern, ein Ansatz, der einen spannenden Kontrast zur traditionell dekorativen Bildsprache von Versace bildet.

Während seiner Zeit bei Alaïa entwickelte Mulier außerdem ein starkes Gespür für Accessoires und prägnante Einzelstücke, die kulturelle Aufmerksamkeit erzeugen konnten. Seine Shows verbanden Sinnlichkeit mit konzeptioneller Strenge. Dennoch wurden einige seiner Entwürfe eher als gestalterische Statements gelesen – ein Ansatz, der sich von der extrovertierten, körperfeiernden Ästhetik Gianni Versaces unterscheidet und gerade deshalb interessant für die Zukunft der Marke sein könnte.

Ebenso faszinierend ist die Konstellation der Beziehungen rund um diese Ernennung. Dass Raf Simons heute Co-Kreativdirektor von Prada ist, verleiht Muliers Berufung eine zusätzliche Dimension. Die langjährige kreative Verbindung zwischen beiden lässt erwarten, dass sich innerhalb der Gruppe ein enger gestalterischer Austausch entwickeln könnte, ein Faktor, der die ästhetische Ausrichtung der Prada Group insgesamt beeinflussen dürfte.

Letztlich geht es nicht darum, ob Mulier für Versace entwerfen kann. Die entscheidende Frage ist, ob er die Marke führen kann. Er muss ihren mythischen Glamour in eine nachhaltige, global relevante Luxuserzählung übersetzen – eine, die in Mailand ebenso überzeugt wie in New York, Seoul oder auf digitalen Plattformen. Auf dem Papier wirkt diese Besetzung folgerichtig. Die Praxis wird zeigen, ob sie den Beginn einer echten Renaissance markiert – oder lediglich ein weiteres, wenn auch ambitioniertes Kapitel in der langen Geschichte von Versace.

Anm. D. Red.: Dieser Beitrag entstand mithilfe von Jule Scott.