Textile Exchange: Ein neuer Standard soll alle bisherigen vereinen

Die US-amerikanische Organisation Textile Exchange, die hinter acht der weltweit genutzten Textil-Siegel steckt, ersetzt alle ihre bisherigen Siegel durch ein neues. Das zentrale Ziel ist es, die angeschlossenen Unternehmen dabei zu unterstützen, die Treibhausgasemissionen aus der Faser- und Rohstoffproduktion bis 2030 um 45 Prozent zu reduzieren. Ein ehrgeiziges Ziel, denn es gibt viele Mitglieder: Von Amazon bis Zalando und von Adidas bis zur Inditex-Tochter Zara.

Im Gespräch mit FashionUnited erklärt Ashley Gill, Chief Strategy Officer bei Textile Exchange, wie die Organisation arbeitet, welche Ziele sie bereits erreicht hat, wie gut es vorangeht und was es mit dem neuen Standard auf sich hat.

Viele in der Modebranche kennen Ihre Standards, aber die Arbeit von Textile Exchange geht weit darüber hinaus. Wer ist Textile Exchange? Warum gibt es Sie?

Textile Exchange ist eine globale gemeinnützige Organisation, die positive Maßnahmen zum Klimawandel in der Mode-, Textil- und Bekleidungsindustrie vorantreibt. Wir leiten und unterstützen eine wachsende Gemeinschaft von Marken, Einzelhändlern, Herstellern, Landwirt:innen und anderen, die sich dem Klimaschutz verschrieben haben, um eine zweckmäßigere Produktion zu erreichen, und zwar vom Beginn der Lieferkette an.

Unser Schwerpunkt ist ‚Tier 4‘, also die Rohstoffproduktion. Da Klimaschutz bereits bei den Materialien beginnt, stellen wir Werkzeuge, Ressourcen und Initiativen zur Verfügung, um den Wandel auf der Ebene der Tier 4 in unserer Branche voranzutreiben.

Standards und die Zertifizierung durch Dritte im Allgemeinen sind ein wichtiges Instrumentarium, das Unternehmen und Verbraucher:innen hilft, Nachhaltigkeitsaussagen über ihre Materialien zu überprüfen. Unsere Aufgabe ist es, diese Normen zu entwickeln, zu überarbeiten und zu verwalten. Die Prüfung und Zertifizierung nach den Normen liegt dann in den Händen von Zertifizierungsstellen Dritter. Derzeit harmonisieren wir unsere Standards zu einem einzigen, stärker ergebnisorientierten Standard, mit dem wir Fortschritte effizienter und effektiver verfolgen können.

Durch unsere jährliche Konferenz und Round Tables (auf der Ebene von Fasern und Materialien) und unsere neuen Praxis-Communities bringen wir außerdem Interessengruppen zusammen und schaffen Partnerschaften in der Mode-, Textil- und Bekleidungsindustrie, um gemeinsam Klimaziele und ganzheitliche positive Auswirkungen in der Faser- und Rohstoffproduktion zu erreichen.

Welche Ziele genau haben Sie im Sinn?

Wir haben uns verpflichtet, der Mode- und Textilindustrie dabei zu helfen, ihre Treibhausgasemissionen aus der Faser- und Rohstoffproduktion bis 2030 um 45 Prozent zu reduzieren, was im Einklang mit unserem Climate+ Ziel steht. Unsere Instrumente sind für große und kleine Marken in der Mode- und Textilindustrie nützlich, um die Auswirkungen zu verstehen, die sich daraus ergeben, wie und wo ihre Materialien produziert werden.

Sie wollen einen neuen Standard schaffen. Worum genau handelt es sich da?

Es handelt sich nicht um einen neuen Standard, sondern um eine Vereinheitlichung unserer Standards. Der einheitliche Standard würde den Global Recycled Standard (GRS), den Recycled Claim Standard (RCS), den Organic Content Standard (OCS), den Responsible Down Standard (RDS), den Responsible Wool Standard (RWS), den Responsible Mohair Standard (RMS), den Responsible Alpaca Standard (RAS) und den Content Claim Standard (CCS) vereinen.

Deshalb haben wir im Juli 2021 mit einer umfassenden Überarbeitung unseres Standardsystems begonnen. Wir wollen unsere acht Standards zu einem einzigen, stärker ergebnisorientierten Standard vereinheitlichen, mit dem wir Fortschritte effizienter und effektiver verfolgen können. Wir arbeiten mit einer internationalen Arbeitsgruppe [International Working Group; IWG] zusammen, um eine einheitliche Norm zu entwickeln. Im Rahmen dieser Entwicklung führen wir auch zwei 60-tägige öffentliche Konsultationen durch, eine im zweiten und eine im vierten Quartal dieses Jahres, und bleiben auch mit kleineren Expertengruppen in Verbindung, die uns bei unserer Entscheidung unterstützen werden.

Die erste Konsultations-Phase ist gerade gestartet. Warum brauchen Sie diese Überarbeitung?

Im Laufe der Jahre haben wir verschiedene Standards entwickelt, um den Erfordernissen der Industrie und der Interessengruppen gerecht zu werden, die sich aus dem jeweiligen Ansatz ergeben haben. Das bedeutet, dass wir sieben verschiedene materielle Standards haben.

Jetzt haben wir die Möglichkeit, die positiven Auswirkungen zu verbessern, indem wir diese materialspezifischen Standards im Rahmen eines abgestimmten Systems und eines Ansatzes, der heute relevant ist, harmonisieren und gleichzeitig die Daten über die Auswirkungen zur Überwachung der Fortschritte im Laufe der Zeit nutzen. Im Mittelpunkt dieses Ansatzes steht die Einbeziehung wichtiger Wirkungsbereiche, die direkt zu unserem Climate+ Ziel beitragen, nämlich die Treibhausgasemissionen auf der Ebene der Rohstoffproduktion in allen wichtigen Materialkategorien der Textilindustrie zu reduzieren. Dazu gehören die Verringerung der Treibhausgasemissionen, die Verbesserung der Bodengesundheit, die Erhöhung der Artenvielfalt und die Verbesserung der Wassernutzung und -qualität.

Der Entwurf der Kriterien zielt auch darauf ab, bewährte Praktiken in den Schlüsselbereichen Tierschutz, Menschenrechte und Existenzgrundlagen, Chemikalienmanagement und Abfallvermeidung zu fördern.

Wie ist die Struktur Ihrer Organisation?

Als globale Non-Profit-Organisation haben wir Teammitglieder auf der ganzen Welt. Unser Team aus Branchenexperten entwickelt und betreibt unsere Tools, erstellt zweckorientierte Berichte und Leitfäden, verwaltet eine Reihe von Standards, schult Zertifizierungsstellen und unterstützt uns bei der Information und Anleitung unserer Mitglieder und der Branche im Allgemeinen.

Wie finanzieren Sie sich?

Unsere Einnahmen stammen aus Dienstleistungen und Gebühren für unsere Standards. Zusätzliche Unterstützung für unsere Arbeit erhalten wir durch Mitgliedsbeiträge und direktes Sponsoring einiger Aktivitäten.

Womit beschäftigen Sie sich gerade – wo liegt derzeit Ihr Fokus?

In diesem Jahr konzentrieren wir uns auf die Entwicklung unseres einheitlichen Standards, unsere Arbeit an Technologielösungen für mehr Transparenz und Effizienz bei der Nachverfolgung von Rohstoffen in der gesamten Lieferkette durch ‚dtrackit‘ und ‚etrackit‘. Und natürlich geht es um die Schaffung robuster Materialpfade im Einklang mit der Climate+-Strategie zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen aus der Rohstoffproduktion um 45 Prozent bis 2030.

Sie haben einige der wichtigsten Textilstandards entwickelt. Wie läuft ein solcher Entwicklungsprozess ab?

Wir halten uns an die ISEAL Codes of Good Practice für alle Gremien, die Normen festlegen, um sicherzustellen, dass wir ein solides, transparentes Verfahren anwenden. Unsere Prioritäten bestehen darin, alle Parteien, die von einer Norm betroffen sein könnten, in den Prozess einzubeziehen und Instrumente zu schaffen, deren Kriterien sowohl streng als auch realistisch sind. Wir entwickeln alle unsere Standards über eine internationale Arbeitsgruppe, in der alle relevanten Parteien vertreten sind, darunter Tierschutzorganisationen, Marken, Landwirt:innen, Mitglieder der Lieferkette, Industrieverbände und Einzelhändler.

Wie entwickeln Sie diese Standards weiter, um eine ständige Verbesserung zu erreichen?

Unsere Standards werden alle fünf Jahre überprüft. Das Dokument ASR-102 Textile Exchange Standard Setting Procedures beschreibt den Prozess zur Entwicklung und Überarbeitung der Standards. Auch hier bilden wir eine Arbeitsgruppe (IWG) und überprüfen unsere Standards, um sicherzustellen, dass sie relevant und effektiv bleiben und die besten Verfahren widerspiegeln. Parallel zu jeder Überarbeitung überprüfen wir alle unterstützenden Unterlagen. Dazu gehören Zertifizierungsverfahren, Implementierungshandbücher, Benutzerhandbücher, Leitfäden für Landwirt:innen sowie Leitfäden für die Verwendung von Logos und Ansprüchen.

Das gilt auch für den einheitlichen Standard, an dem wir gerade arbeiten und der Ende 2023 vorliegen soll.

Wie lösen Sie das Dilemma, dass strenge Standards weniger Wirkung haben, weil nicht viele Unternehmen die Vorgaben erfüllen, schwache Vorgaben aber die Gefahr des Greenwashings mit sich bringen?

Das ist das ständige Ziel starker Systeme: Sie sorgen für ein Gleichgewicht zwischen den ehrgeizigen Zielen und den Realitäten vor Ort. Deshalb sind die regelmäßigen Überarbeitungen unserer Standards so wichtig, um das Anspruchsniveau regelmäßig zu überprüfen. Ebenso sind wir auf die Sichtweise der Menschen vor Ort angewiesen, um sicherzustellen, dass wir nicht etwas schaffen, das nur ein kleiner Prozentsatz des Sektors erreichen kann. Daher ist auch die Zusammenarbeit mit möglichst allen Beteiligten wichtig.

Es gibt inzwischen immer mehr gemeinnützige Organisationen, in denen sich Unternehmen der globalen Modeindustrie zusammenschließen, um etwas zu bewirken. Man könnte sie auch als Lobbyverbände bezeichnen. Wie sehen Sie sich selbst?

Aufgrund unseres Status als Nichtregierungsorganisation betreiben wir keine Lobbyarbeit bei politischen Entscheidungsträgern, aber eine der Aufgaben, die wir als wichtig erachten, ist die Unterstützung bei der Zusammenführung der Branche, indem wir alle Bereiche der Lieferkette, Branchenakteure und Experten zusammenbringen. Denn niemand wird die Branche im Alleingang dorthin bringen, wo sie sein muss. Zusammenarbeit ist der Schlüssel.

Die Zusammenarbeit in einem vorwettbewerblichen Raum ist von entscheidender Bedeutung, um das zu erreichen, was wir erreichen müssen, und zwar in dem Tempo, in dem wir es erreichen müssen.

Sie haben gerade den Textile Exchange MCI Insights Report erstellt. Welche Fortschritte hat die Branche in den letzten Jahren gemacht? Können Sie uns einige Beispiele und Zahlen nennen?

Der Bericht analysiert die Daten, die von 424 Unternehmen - darunter Marken, Einzelhändler, Hersteller und Zulieferer - im Rahmen des Materials Benchmark von Textile Exchange für das Jahr 2021 eingereicht wurden.

Wie werten Sie diese Ergebnisse?

Die Ergebnisse sind ein vielversprechender Beweis dafür, dass die Unternehmen Strategien und Kapazitäten für eine nachhaltigere Beschaffung entwickeln. Der Wandel vollzieht sich jedoch weder schnell noch systematisch genug, um die Erfordernisse zu erfüllen. Und auch nicht, um das Ziel von Textile Exchange für 2030 zu erreichen, nämlich die Treibhausgasemissionen aus der Materialproduktion um 45 Prozent zu senken und gleichzeitig positive Auswirkungen auf die Bodengesundheit, das Wasser und die biologische Vielfalt zu erzielen.

Textile Exchange wurde ursprünglich als Organic Exchange gegründet, damals zur Förderung von Biobaumwolle. Wie hat sich der Markt für Bio-Baumwolle in den letzten 20 Jahren in Bezug auf Angebot und Nachfrage entwickelt?

In den letzten 20 Jahren war Textile Exchange bestrebt, das Baumwollproduktionsmodell auf ein Modell umzustellen, das auf widerstandsfähigen landwirtschaftlichen Systemen beruht, die mit der Natur und nicht gegen sie arbeiten. Für uns sind die Prinzipien des biologischen Anbaus entscheidend, um Baumwolle so anzubauen, dass sie ganzheitlich bessere Ergebnisse für das Klima, die Bodengesundheit, das Wasser und die Artenvielfalt bringt. Diese Art des Anbaus bevorzugt ortsgebundene Praktiken gegenüber externen Inputs, und mit der Zeit kann die Umstellung dazu beitragen, die Gesundheit der Menschen und des Bodens zu schützen.

Es gibt jedoch keine Patentrezepte für den Systemwandel, und der ökologische Baumwollanbau ist mit einigen Herausforderungen verbunden. Für Textile Exchange bedeutet die Suche nach Lösungen, das Verständnis der Industrie dafür zu vertiefen, woher unsere Baumwolle kommt und was vor Ort geschieht.

Die Nachfrage nach Biobaumwolle ist weiter gestiegen, obwohl die Verfügbarkeit von Biobaumwolle nicht in dem Maße zugenommen hat, wie wir es uns wünschen würden. Es bleibt noch mehr zu tun, um sicherzustellen, dass die Erzeuger:innen die kurzfristigen Hindernisse bei der Umstellung auf regenerativen und ökologischen Baumwollanbau überwinden können, und dass sie die langfristigen Vorteile erkennen.

Die gesamte Nachhaltigkeitsdebatte startete ja mit der Forderung nach Bio-Baumwolle. Damals wussten wir noch nicht, wie komplex das Thema werden würde. Warum ist das so schwierig?

Der Markt für Bio-Baumwolle ist stetig gewachsen, aber trotzdem ist es für die Landwirt:innen nicht immer einfach, auf ökologische Verfahren umzustellen. Baumwolle ist eine Cash-Crop, und der Lebensunterhalt der Landwirt:innen hängt von den Erträgen ab, die sie erzielen. Der ökologische Landbau bringt zwar langfristige Vorteile mit sich, aber die Umstellungszeit - oft drei Jahre - ist für die Landwirt:innen eine enorme Belastung, die sie allein tragen müssen, und die Regeln des ökologischen Landbaus können ohne praktikable Alternativen zu konventionellen Betriebsmitteln als restriktiv empfunden werden.

Was müsste also geschehen?

Best Practice für den ökologischen Landbau bedeutet, vom Land zu lernen. Die Risiken und Vorteile dieses Weges sollten in voller finanzieller Partnerschaft mit den Landwirt:innen geteilt werden, und es sollten von Anfang an langfristige Verpflichtungen eingegangen werden.

Für die Marken bedeutet dies eine faire Preisgestaltung, die diese Herausforderungen berücksichtigt und den Landwirt:innen einen Anreiz für die Umstellung bietet, während gleichzeitig sichergestellt wird, dass die Preisunterschiede bei den Landwirt:innen ankommen. In einem Klima, das zunehmend von Wetterextremen bedroht ist, könnten die Verpflichtungen auch eine Ernteversicherung zum Schutz vor Verlusten durch natürliche Ursachen umfassen.

Welche Rolle spielt der Staat?

Neben den Maßnahmen der Unternehmen sind auch staatliche Anreize für die Förderung des ökologischen Landbaus von entscheidender Bedeutung. Dies kann bei schwankenden und unsicheren Baumwollpreisen und Handelsbeschränkungen helfen und den Zugang zu ökologischen Rohstoffen verbessern.

Um die Herausforderungen zu bewältigen, denen die Landwirt:innen gegenüberstehen, ist letztlich ein ständiger Dialog mit den Akteuren auf allen Stufen der Lieferkette erforderlich. Kurz gesagt, es geht darum, Bio-Baumwolle nicht einfach als Ware zu betrachten, sondern anzuerkennen, dass sie das Ergebnis kontinuierlicher Zusammenarbeit, kollektiven Handelns und Engagements ist.

Wo sehen Sie derzeit die größte Dringlichkeit für Maßnahmen in der Branche, auch im Hinblick auf die anstehenden gesetzlichen Änderungen?

Wir haben bereits bewährte Lösungen, die jetzt in großem Maßstab vorangetrieben werden müssen, wir sind längst über den Zeitpunkt für Pilotprojekte und Kapselkollektionen hinaus, und wir verfügen über eine Vielzahl von Instrumenten in unserem Arsenal. Ich möchte jetzt keine Zeit mehr verschwenden. Ich möchte die Ausreden beseitigen. Wir arbeiten seit mehr als 20 Jahren mit Marken zusammen, wir wissen, welche Ausreden das sind.

Wenn wir dazu beitragen können, diese Ausreden zu beseitigen, glauben wir, dass wir die Branche wirklich verändern und die Treibhausgasemissionen bis 2030 auf der Ebene der Rohstoffe um 45 Prozent senken können. Dies bedeutet jedoch einen Wandel auf Systemebene. Es bedeutet, dass sich die Aktionäre ernsthafter mit neuen Geschäftsmodellen auseinandersetzen und erkennen müssen, dass die Systeme, der gewinnorientierte Ansatz und die Instrumente, die uns hierher gebracht haben, uns nicht dorthin bringen werden, wo wir als nächstes hin müssen.

Was denken Sie also: Wie wird die Branche aussehen, wenn weitere 20 Jahre vergangen sind, sagen wir 2040?

Wie alle, die in der Klimabranche tätig sind, gibt es auch bei uns Zeiten der Frustration, aber das dämpft nicht unseren Optimismus und unseren Glauben, dass wir die Dinge immer noch angehen können. In den letzten 20 Jahren haben wir eine enorme Menge an Veränderungen erlebt. Nicht immer geschah dies mit der Geschwindigkeit und in dem Ausmaß, wie man es sich wünschen würde, aber es ist geschehen, und wir sind optimistisch, dass wir die nächste Stufe erreichen können.

Wir stellen uns eine bereichernde globale Mode-, Textil- und Bekleidungsindustrie vor, die die Menschen und den Planeten schützt, indem sie sich positiv auf das Klima, die Bodengesundheit, das Wasser und die Artenvielfalt auswirkt.