Britischer Fotograf Martin Parr im Alter von 73 Jahren verstorben

Der gefeierte britische Dokumentarfotograf Martin Parr ist in seinem Haus im westenglischen Bristol gestorben. Dies teilte seine Stiftung am Sonntag mit. Er wurde 73 Jahre alt.

Parr war berühmt für seine kitschigen, farbgesättigten Bilder. Sie fingen alle Aspekte des Lebens in Großbritannien und darüber hinaus ein. Er hatte einen scharfen Blick für alltägliche Kuriositäten. Dabei spielte es keine Rolle, ob er Reiche beim Vergnügen oder Szenen der Arbeiterklasse ablichtete.

Zeitweise war er eine umstrittene Figur. Ihm wurde Grausamkeit vorgeworfen, da er sich weigerte, seinen Subjekten zu schmeicheln. Parr entschuldigte sich jedoch nicht dafür. Er galt weithin als Legende seines Fachs.

„Mit großer Trauer geben wir bekannt, dass Martin Parr (1952-2025) gestern zu Hause in Bristol gestorben ist“, hieß es in einer Erklärung auf der Website der Martin Parr Foundation. „Martin wird sehr vermisst werden“, fügte die Stiftung hinzu. Er hinterlässt seine Frau Susie, seine Tochter Ellen, seine Schwester Vivien und seinen Enkel George. „Die Familie bittet in dieser Zeit um Privatsphäre“, so die Erklärung.

Die Stiftung und Magnum Photos werden „zusammenarbeiten, um Martins Vermächtnis zu bewahren und zu teilen“. Parr war seit 1994 Mitglied der renommierten Agentur. Von 2013 bis 2017 fungierte er als deren Präsident.

Weitere Einzelheiten zu den Umständen seines Todes wurden nicht bekannt gegeben. Parr hatte zuvor bekannt gegeben, dass bei ihm ein Myelom diagnostiziert worden war. Dabei handelt es sich um eine Art von Blutkrebs. Dieser befällt die Knochen und verschiedene Teile des Körpers.

‘Gigant’

Die Fotografin Diane Smyth bezeichnete ihn als „internationale Legende“ des Fachs. Smyth ist Redakteurin des British Journal of Photography. Sie merkte an, dass er einer der ersten Dokumentarfotografen war, der Farbe einsetzte.

„Als Gigant der Fotografie förderte Martin Parr einen grundlegenden Wandel in der Dokumentarfotografie bei Magnum Photos“, schrieb sie in einer online veröffentlichten Würdigung. „Er setzte sich auch für andere Bildschaffende ein. Er unterstützte sie durch seine Sammlung sowie durch seine Verlagstätigkeit und seine Galerieräume.“

Parr reiste während seiner jahrzehntelangen Karriere um die ganze Welt. Er machte Aufnahmen von Nordkorea bis Albanien und von Japan bis Russland. Am bekanntesten war er jedoch für seine ungeschönten Darstellungen Großbritanniens mit all seinen Ecken und Kanten.

Er sagte, er fühle sich mit der „Geschichte der Satire und des Humors“ des Landes verbunden. Gegenüber der Nachrichtenagentur AFP gestand er jedoch 2019 eine „Hassliebe zu den Briten“. Dies geschah inmitten der Brexit-Spaltungen.

„Ich liebe das Land... der Hass rührt von der Bigotterie und Fremdenfeindlichkeit her, die das Brexit-Votum verursacht haben“, erklärte er. „Man kann diesen scheinbaren Widerspruch sehr effektiv ausdrücken, indem man ihn fotografiert.“

Parr genoss es, alltägliche Schauplätze abzulichten. Dazu gehörten Supermärkte, Dorffeste und Kaffeekränzchen.

Doch in seinen Bildern wird schlaffes Fleisch gnadenlos zur Schau gestellt. Essen wird in Münder geschaufelt und Luxus zur Schau gestellt. Die oft unvorteilhaften Ergebnisse dienen als Kritik an der modernen Konsumkultur.

Nicht alle waren Fans seiner Arbeit. Der verstorbene französische Fotograf Henri Cartier-Bresson gehörte zu mehreren Fotograf:innen, die versuchten, Parrs Aufnahme bei Magnum zu verhindern. Er sagte, Parr scheine „von einem ganz anderen Planeten“ zu kommen. Dieser Kommentar war nicht als Kompliment gemeint.

Parr verriet später: „Ich schätze diese Bemerkung sehr und schrieb zurück: ‚Ich weiß, was du meinst, aber warum den Überbringer der Nachricht erschießen?‘“

‘Nie zurückgeblickt’

Er arbeitete bis in seine 70er Jahre weiter. Kürzlich veröffentlichte er sein neuestes Buch. Es ist eine autobiografische Sammlung von Fotografien, gepaart mit seinen trockenen Kommentaren. Er hat bereits zahlreiche Bücher publiziert.

Das Werk trägt den Titel ‘Utterly Lazy and Inattentive’. Der Titel stammt aus dem vernichtenden Schulzeugnis eines Französischlehrers, als er 14 Jahre alt war. Die Autobiografie zeichnet seinen Weg nach. Er führt vom Sohn eines Vogelbeobachters zum gefeierten Fotografen.

Parr wurde in den 1950er Jahren in Surrey südlich von London geboren und wuchs dort auf. Er wurde von seinem Großvater inspiriert, einem begeisterten Amateurfotografen. Bereits als Teenager entschied er sich für seine Berufslaufbahn.

Nach seinem Studium an der University of Manchester begann er recht konventionell. Er machte formale Schwarz-Weiß-Aufnahmen. Diese ahmten die großen Meister der damaligen Zeit wie Cartier-Bresson nach.

Doch er fühlte sich zu den amüsanten Postkarten von der Küste hingezogen. Auch andere Kitschobjekte des britischen Alltags der 1970er Jahre faszinierten ihn. Zudem wandte er sich der Farbe zu, die zum Standard in der Fotografie wurde.

„Als ich einmal Farbe ausprobiert hatte, habe ich nie wieder zurückgeblickt“, sagte er 2022 gegenüber AFP. Dies geschah nach Jahrzehnten der Anerkennung und des Erfolgs.

Die Londoner Barbican Art Gallery und das Pariser Jeu de Paume gehörten zu den namhaften Orten, die Retrospektiven seines Werks zeigten.

In einem Interview mit AFP, das letzten Monat veröffentlicht wurde, argumentierte er. Die Welt habe die Art von Satire, die in seinen Bildern eingefangen wird, noch nie so sehr gebraucht wie heute. „Der Zustand, in dem wir uns alle befinden, ist entsetzlich“, sagte er AFP in Paris. „Wir sind alle zu reich. Wir konsumieren all diese Dinge auf der Welt. Und das können wir nicht. Es ist nicht nachhaltig.“

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