Simone Rocha: Wer ist die Gastdesignerin der Pitti Uomo?

Im Laufe der Jahre hat sich die Pitti Uomo als eine wichtige Plattform etabliert. Aufstrebende und manchmal auch etablierte Designer:innen nutzen sie, um wichtige Meilensteine zu setzen, eine konzeptionelle Neuausrichtung zu präsentieren oder ein ganz neues Kapitel aufzuschlagen. Für einige ist der angesehene Platz "Gastdesigner:in" eine Gelegenheit, zum ersten Mal in Italien zu präsentieren. Für andere ist es ein Zeichen für eine neue Größenordnung oder einfach eine Chance, ein globaleres Publikum zu erreichen.

Da sich die florentinische Messe der Herrenmode und der Schneiderkunst widmet, nutzen viele die Veranstaltung, um sich in dieser Kategorie zu etablieren oder sogar zu expandieren. 1990 inszenierte Vivienne Westwood ihre erste Herrenmodenschau in der Villa Gamberaia. Ihr folgten Valentino im 2012, Virgil Abloh für Off-White 2017 und Marine Serre 2024. Sie alle präsentierten ebenfalls ihre ersten reinen Herrenmodekollektionen.

Nun wurde der Staffelstab an Simone Rocha weitergegeben. Sie übernimmt den Posten der Gastdesignerin auf der Pitti Uomo 110, die vom 16. bis 19. Juni stattfindet. Ähnlich wie ihre Vorgänger:innen wird sie dort ihre erste reine Herrenkollektion zeigen. Tatsächlich kommt die Wahl der in Irland geborenen und in London lebenden Designerin zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die Herrenmode insgesamt. Die Kategorie hat in den letzten Jahren eine Entwicklung durchgemacht. Der Stil wandelte sich von laut und hype-getrieben zu einem kuratierten und leise-expressiven Look. Einige Trendbeobachter:innen haben diese Zeit als die ‘Post-Streetwear’-Ära bezeichnet. Die Herrenmode bewegt sich nun an der Schnittstelle von entspanntem Tailoring und einem neu interpretierten Preppy-Stil.

Die Marke Rocha und die Übersetzung in Herrenmode

Rocha zu diesem Zeitpunkt ins Rampenlicht zu rücken, erscheint als direkte Reaktion auf diese Veränderung des Herrenmodemarktes und soll ihn aus einer relativ vorsichtigen Phase herausholen. Ihre gleichnamige Marke hat eine unverwechselbare Identität, die darin wurzelt, die oft starren, vorgefassten Geschlechtervorstellungen in Frage zu stellen. Laut Francesca Tacconi, der Koordinatorin für Sonderveranstaltungen bei Pitti Immagine, bewegt sich der Charakter der Marke zwischen Schauerroman und Kult-Sportswear.

„Simone Rocha folgt keinen Trends, sie kreiert sie und zieht uns in ihre Welt“, erklärte Tacconi bei der Bekanntgabe von Rocha als diesjährige Gastdesignerin. „In einer völlig übergreifenden Logik entstehen ihre Looks, immer unverkennbar, ungehorsam gegenüber den Regeln von Kombinationen und Registern, von Epochen- und Geschlechterunterschieden, von Proportionen und Dekor.“

Für Rocha bestätigt die Präsentation auf der Pitti Uomo eine Abkehr von einem Label, das einst ausschließlich der Damenmode gewidmet war. Die Designerin wagte sich erstmals 2021 im Rahmen einer Kooperation mit H&M in die Herrenmode vor. Offiziell integrierte sie dann eine Handvoll Stücke in ihre Kollektion für Frühjahr/Sommer 2023 und präsentierte die Looks während einer Show auf der London Fashion Week, wo sie regelmäßig vertreten ist.

Bei diesem großen Wandel hat Rocha jedoch bewusst darauf geachtet, die Unverwechselbarkeit und Persönlichkeit zu bewahren, die für ihre Marke so wesentlich geworden sind. Die Kollektion für Frühjahr/Sommer 2023 und die folgenden waren durch eine Verschmelzung von Maskulinem und Femininem geprägt. Militärisch anmutende Khakis trafen auf zarte Blumenstickereien, dekonstruierte Korsetts überschritten Geschlechtergrenzen und voluminöse Lagen überzeichneten Formen und Silhouetten. Diese fügten sich nahtlos in die bestehende Damenmode ein und setzten die Verwischung der Geschlechtergrenzen fort.

Von der Studentin zur von der Kritik gefeierten Designerin

Pitti Uomo ist nur ein weiterer Schritt auf einer bereits gut gefüllten Erfolgsleiter für Rocha, doch ein Großteil ihrer Anerkennung beschränkte sich bisher auf das Vereinigte Königreich und Irland. Die Teilnahme an der florentinischen Messe deutet möglicherweise auf eine verstärkte globale Ambition der Designerin hin, da sie in die Fußstapfen von international bekannten Namen wie Raf Simons, Grace Wales Bonner und Jonathan Anderson tritt.

Rochas eigener Werdegang ähnelt dem ihrer Vorgänger:innen. Die Designerin besuchte das National College of Art and Design in Dublin und schloss mit einem Bachelor in Mode ab. Anschließend ging sie an das Central Saint Martins, wo sie 2010 den renommierten Master-Studiengang in Mode absolvierte. Danach debütierte sie auf der London Fashion Week, wo sie seitdem ein fester Bestandteil der Veranstaltung ist.

Ihre Arbeit hat seitdem bemerkenswerte Auszeichnungen erhalten. Bei den Fashion Awards des British Fashion Council wurde Rocha mit den Preisen ‘Emerging Talent RTW 2013’, ‘British Womenswear Designer Award 2016’, ‘Independent British Brand 2021’ und ‘British Womenswear Designer Award 2024’ ausgezeichnet. 2016 erhielt sie den Harper's Bazaar Designer of the Year Award.

Auch kommerziell hat Rocha Erfolg. Die Designerin betreibt vier saisonale, eigenständige Geschäfte in London, New York und Taiwan. Jedes beherbergt eine Mischung aus Mode, Kunst und Möbeln sowie Kooperationsprodukten. Die Marke ist zudem in Shop-in-Shops im Dover Street Market Worldwide sowie in Kaufhäusern wie Selfridges, Bergdorf Goodman und Nordstrom erhältlich.

Ein Höhepunkt in Rochas Karriere war Anfang 2024, als sie die temporäre Rolle der Gastdesignerin für Jean Paul Gaultier übernahm. Diese Position hatten nur eine Handvoll aufstrebender Talente inne. Die Gelegenheit führte Rocha für eine Saison nach Paris, um auf der Haute Couture Week zu präsentieren. Dort verschmolz sie die erkennbaren Merkmale beider Häuser in einer Kollektion, die Gaultier selbst während der gesamten Show zum Lächeln brachte.

Das Rocha-Ethos

Als Mutter von zwei Kindern haben sich Rochas Marke und ihre Wahrnehmung von Weiblichkeit, Frausein und nun auch Männlichkeit weiterentwickelt. Sie sind zusammen mit ihrem Privatleben gewachsen und haben sich verändert. Ihr Ethos bleibt jedoch in der Modernisierung dieser Facetten und der engen Verbindung verwurzelt, die sie zur authentischen Darstellung dieses Konzepts hat.

In einem Gespräch mit Elle im letzten Jahr sagte Rocha: „Wenn man als Frau Kleidung für Frauen entwirft, spürt man eine Sensibilität für die Kleidungsstücke selbst. Es gibt ein tieferes Verständnis dafür, was diese Kleidung einem fühlen lassen oder helfen kann darzustellen, sei es Sicherheit, weil sie wie eine Uniform ist, oder vielleicht ist sie provokativ und kokett.“

Ebenfalls im letzten Jahr feierte Rocha ihr 15-jähriges Geschäftsjubiläum. Dieser Meilenstein wurde in Kollektionen gefeiert, die sich mit den Markenzeichen der Marke befassten und diese dann in einem „Vorstoß ins Extreme“ verdoppelten, wie sie der britischen Vogue erzählte. Darauf folgte eine Herbst/Winter 2026 Kollektion, die in der irischen Mythologie verwurzelt ist und Geschichtenerzählen und Realismus in Looks widerspiegelte, die an Gutenachtgeschichten erinnerten. Eine Zusammenarbeit mit Adidas stand im Mittelpunkt der Kollektion. Ballkleider, Korsetts und Schneiderkunst standen im Kontrast zu den ikonischen drei Streifen, die angepasst wurden, um ihre authentische Handschrift zu bewahren, so Rocha gegenüber Vogue.

Was auf der Pitti zu erwarten ist

Mit Rochas letzter Kollektion, die sie auf einen leicht abweichenden Weg in die subtile Sportswear führte, der auch neben robusten Looks stand, die sich deutlich von den weicheren, pastellfarbenen Kollektionen der Vergangenheit unterschieden, ist es schwer vorherzusagen, wohin sie für ihre Pitti-Show gehen wird. Bei der Ankündigung bezeichnete Rocha die Teilnahme als ein „neues Kapitel in meiner Arbeit und Welt“ und fügte hinzu, dass sie es mit „Authentizität und Verletzlichkeit, Ernsthaftigkeit und Verspieltheit“ angeht.

Wie bereits erwähnt, weicht ihre Wahl weiter von einem Herrenmodemarkt ab, der in gewisser Weise von Vorsicht geprägt war. Das bedeutet, sie könnte sich auf ihre kühnere Sicht der Kategorie stützen und ihre charakteristische Gegenüberstellung von Zartheit und Volumen kanalisieren. Alles in allem wird erwartet, dass Rocha ihrer Vision treu bleibt: „eine Reflexion über Intimität, die aus persönlichen Wurzeln und Verbindungen stammt“ und in einer „sinnlichen Reise, die über die Zeit hinaus getragen werden soll“, ausgestellt wird, fügte Pittis Francesca Tacconi hinzu.

Rocha präsentiert ihre Kollektion am Donnerstag, den 18. Juni um 17 Uhr im Theater Teatro della Pergola in Florenz.

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