Wer ist David Epstein, der künftige CEO von Hugo Boss?

David Epstein hat einen Großteil seiner Laufbahn mit den Marken gearbeitet, die die Frasers Group verkauft. Ab dem 1. Januar 2027 verantwortet er eine davon selbst.

Hugo Boss gab am 12. November bekannt, dass der Chief Brand Partnerships Officer von Frasers die Nachfolge von Daniel Grieder als Chief Executive Officer (CEO) antritt. Grieder, der den Metzinger Modekonzern seit Juni 2021 führt, scheidet laut Unternehmen auf eigenen Wunsch zum 31. Dezember aus. Nun sei der richtige Zeitpunkt, „die Führung an die nächste Generation zu übergeben“, erklärte er. In seiner Amtszeit hat Grieder die Marken Boss und Hugo mit neuen Markenauftritten und Kampagnen auf eine jüngere Zielgruppe ausgerichtet und eine Omnichannel-Plattform aufgebaut.

Mit der Personalie rückt ein weiterer Frasers-Manager in die Führung von Hugo Boss. Frasers-CEO Michael Murray übernahm im September den Vorsitz des Aufsichtsrats. Im Sommer war Murray Medienberichten zufolge selbst als möglicher CEO von Hugo Boss gehandelt worden. Ende Oktober stockte der von Mike Ashley kontrollierte britische Handelskonzern seinen Anteil auf 50,08 Prozent auf. Damit sicherte er sich die Mehrheit, nachdem Vorstand und Aufsichtsrat von Hugo Boss das Übernahmeangebot über 38 Euro je Aktie abgelehnt hatten und Frasers damit unter der Schwelle geblieben war.

Murray beschrieb Epstein als Manager, der „weiß, was es braucht, um starke Marken aufzubauen, das Kundenerlebnis aufzuwerten und ein Unternehmen voranzubringen“.

Karriere im Multibrand-Handel

Epstein ist seit 2015 für den Konzern tätig, der damals noch als Sports Direct firmierte. Von Dezember 2019 bis Juni 2022 führte er als Managing Director die Warenhauskette House of Fraser. Anschließend übernahm er die Leitung der Premium- und Luxussparte der Frasers Group, zu der unter anderem die Luxuskette Flannels gehört. Seit 2024 verantwortet er als Chief Brand Partnerships Officer die Markenpartnerschaften in den Bereichen Sport, Premium und Luxus.

Damit stand er im Zentrum der Bemühungen von Frasers, sich von seinen Wurzeln als Sportartikeldiscounter zu lösen. An der sogenannten „Elevation Strategy“ wirkte er maßgeblich mit. In deren Rahmen investiert der Konzern nach eigenen Angaben in Ladenkonzepte, digitale Fähigkeiten und engere Beziehungen zu den Marken.

Neue Rolle in Metzingen

Bei Hugo Boss wechselt Epstein von der Steuerung der Beziehungen eines Händlers zu zahlreichen Labels an die Spitze eines globalen Modekonzerns mit den beiden Kernmarken Boss und Hugo.

Das finanzielle Umfeld ist schwierig. Im dritten Quartal sank der Umsatz in Konzernwährung um vier Prozent auf 946 Millionen Euro, währungsbereinigt um fünf Prozent. Das operative Ergebnis ging von 95 auf 81 Millionen Euro zurück.

Für 2026 rechnet das Unternehmen inzwischen mit einem währungsbereinigten Umsatzrückgang im hohen einstelligen Prozentbereich und einem operativen Ergebnis von 250 bis 300 Millionen Euro, nach zuvor 300 bis 350 Millionen Euro. Die gesenkte Prognose begründet Hugo Boss mit vorsichtigeren Nachfrageannahmen für das vierte Quartal und höheren Abschreibungen auf IT-Anlagen.

Zudem kommt Epstein inmitten eines größeren Umbaus der Führungsetage. Im September wurde der Abgang von Yves Müller als Chief Financial Officer und Chief Operating Officer bekannt, Ivica Maric folgte ihm zum 1. Oktober nach. Oliver Timm, Chief Sales Officer und stellvertretender CEO, verlässt das Unternehmen zum 30. November.

Für die Belegschaft in Metzingen ist unter dem neuen Eigentümer vor allem die Zukunft des Stammsitzes ein Thema. Der stellvertretende Aufsichtsratsvorsitzende und Arbeitnehmervertreter Sinan Piskin erklärte in der Mitteilung zu Epsteins Ernennung, Murray habe sein Bekenntnis zur Zentrale und zu den weiteren Standorten in und um Metzingen wiederholt unter Beweis gestellt.

Vom Kunden zum Mehrheitseigentümer

Hinzu kommt die besondere Eigentümerstruktur. Frasers ist zugleich Mehrheitsaktionär von Hugo Boss und Händler seiner Produkte. Boss war bereits vor der Übernahme fester Bestandteil des Sortiments bei Flannels und Frasers, der Konzern bezeichnete Hugo Boss als eine seiner Top-Marken.

Für Epstein wechseln Markenpositionierung, Vertrieb und Preisgestaltung damit die Seite des Verhandlungstischs. Seine Erfahrung aus Verhandlungen mit Lieferant:innen wird künftig in die Frage einfließen, wie Hugo Boss mit den eigenen Handelspartner:innen zusammenarbeitet.

Weder Hugo Boss noch Frasers haben sich bislang zu seinen Plänen für das Unternehmen geäußert. Zunächst wird es für Epstein darum gehen, den Umsatzrückgang zu bewältigen und die bereits laufende Neuausrichtung fortzuführen.

Dieser Beitrag wurde mithilfe von KI erstellt.