Baumwollverbot in Europa bis 2030? Die Zukunft zirkulärer Materialien

Die Modeindustrie steht an einem Wendepunkt. Während Europa eine Kreislaufwirtschaft anstrebt, wird zunehmend deutlich, dass Baumwolle den zukünftigen Anforderungen nicht gerecht werden kann. Das Wachstum der Weltbevölkerung, knapper werdende Ressourcen und strengere Vorschriften setzen traditionelle Materialien unter Druck. In diesem Kontext erscheint die Zukunft von Baumwolle in der europäischen Modebranche ungewiss.

Baumwolle: Ein Umweltproblem in Zahlen

Obwohl Baumwolle oft wegen ihrer natürlichen Herkunft gelobt wird, sieht die Realität weniger rosig aus. Die Produktion des daraus gewonnenen Stoffes erfordert enorme Mengen an Ressourcen: Für die Herstellung von einem Kilogramm Standardbaumwolle werden etwa 10.000 Liter Wasser und ein Liter Chemikalien benötigt. Diese Chemikalien, darunter auch Pestizide, erschweren nachhaltige oder alternative Landnutzung erheblich. Die Böden, auf denen Baumwolle angebaut wird, laugen aus und brauchen mehrere Jahre, um sich zu regenerieren – ein Umstand, der im Konflikt mit dem steigenden Bedarf an Agrarflächen für die Nahrungsmittelproduktion steht.

Darüber hinaus erfüllt Baumwolle die europäischen Vorgaben für 2030 nicht. Die Ziele sehen vor, dass bis dahin 50 Prozent der Materialien recycelbar und 25 Prozent vollständig kreislauffähig sein sollen. Die Baumwollfaser ist jedoch zu klein und zu schwach, um vollständig zirkulär zu sein. Möglichkeiten bestehen nur bei Mischfasern, die aber oft nicht mehr recycelbar sind.

Europäische Vorschriften erzwingen Veränderungen

Die Europäische Union hat sich ehrgeizige Ziele gesetzt: Bis 2030 sollen 50 Prozent der verwendeten Materialien wiederverwertbar und 25 Prozent vollständig kreislauffähig sein. Bis 2050 sollen alle Materialien vollständig im Kreislauf geführt werden. Diese Vorgaben erhöhen den Druck auf die Industrie, sich von Materialien zu trennen, die diese Anforderungen nicht erfüllen. Trotz der Bemühungen der Industrie ist Baumwolle aufgrund der inhärenten Schwächen der kurzen Faser nicht vollständig zirkulär.

Die Dringlichkeit wird durch den Earth Overshoot Day (Erdüberlastungstag) hervorgehoben, an dem der jährliche Verbrauch natürlicher Ressourcen die Kapazität der Erde übersteigt. Weltweit fällt dieser Tag mittlerweile auf ein Datum vor August, während die Niederlande diese Schwelle in diesem Jahr bereits am 1. April überschritten haben. Bei dem derzeitigen Produktions- und Verbrauchsmuster bräuchten die Niederlande die Ressourcen von vier Erden.

Klare Vorgaben aus Europa fehlen jedoch nach wie vor, während der Handlungsdruck wächst. Strengere Richtlinien wie die Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) und die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) nehmen Unternehmen in die Pflicht, lassen jedoch die Frage offen, ob diese Maßnahmen ausreichen.

Von Due Diligence zu verbindlichen Maßnahmen

Das Konzept der “Due Diligence” – die Erfassung der Auswirkungen von Unternehmen auf Mensch und Umwelt – ist als Schritt zu mehr Sorgfalt gedacht. Werden die Berichte jedoch nicht durch konkrete Maßnahmen ergänzt, verliert dieser Prozess an Bedeutung.

Zudem erweist sich die Umsetzung einheitlicher europäischer Standards als schwierig. In Regionen wie Asien, Nordafrika oder der Türkei herrschen oft andere Rahmenbedingungen, die es erschweren, europäische Vorgaben ohne wirtschaftliche Einbußen umzusetzen. Wo Regelungen nicht mehr greifen, scheint ein Verbot unausweichlich. Europäische Regelungen müssen daher klar und einheitlich sein, damit die Produzenten genau wissen, was von ihnen erwartet wird. Solange Raum für Interpretationen und nationale Abweichungen bleibt, bleiben die Bemühungen bruchstückhaft und ineffizient.

Alternativen und Innovationen

Auch wenn ein Baumwollverbot drastisch erscheint, könnte es langfristig notwendig sein. Die ökologischen und sozialen Schäden der Baumwolle sind eindeutig erwiesen. Erfreulicherweise gibt es vielversprechende Alternativen – von innovativen Textilfasern bis hin zu fortschrittlichen Recyclingtechnologien.

Der Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft, die in Europa bis 2050 zum Standard werden soll, erfordert jedoch bereits heute konsequentes Handeln. Um die Abhängigkeit von problematischen Rohstoffen wie Baumwolle zu verringern, bedarf es einer klaren Strategie und entschiedener Maßnahmen.

Die Botschaft ist deutlich: Das Abwarten muss ein Ende haben. Wenn die Mode- und Textilindustrie nicht bald entschlossene Schritte unternimmt, könnte ein Baumwollverbot bis 2030 Realität werden. Der Fokus muss darauf liegen, innovative Alternativen zu entwickeln und gemeinsam an Kreislauflösungen zu arbeiten. Nur so kann eine stabile und lebenswerte Zukunft sowohl für die Industrie als auch für unseren Planeten gewährleistet werden.