FashionPower: ‘Willkommen in der heiligen Welt der Baumwolle!’

Dieser Artikel nimmt Bezugauf einen früheren Artikel, verfasst von Reg Nelemans, Gründer und Inhaber des Unternehmens FashionPower.

Baumwolle hat viele Liebhaber:innen, das wird einmal mehr deutlich. Es scheint nicht ratsam, dem entgegenzuwirken. Warum tun Sie es dennoch?

Einst war sie, neben Wolle, eines der ersten Materialien, aus denen wir Kleidung herstellten – amals in kleinem Maßstab und ohne große Probleme. Leider haben wir uns zu einer Massenproduktion hinreißen lassen: Jedes Jahr müssen immer größere Mengen aus ausgelaugten Böden gewonnen werden, während Insekten die Pflanze ebenso mögen. Das ist ein (zu) harter Kampf fürBaumwollbauern und -bäuerinnen. Ganze Familien sind von dem Ertrag abhängig, der vom Markt bestimmt wird und in den letzten Jahren sicher nicht gestiegen ist. Es ist also gut, darauf zu reagieren und alles ins rechte Licht zu rücken.

Und ja, man braucht sehr viel Wasser. Sind es genau 10.000 Liter pro Kilo? Das hängt davon ab, was man misst. Es beginnt natürlich mit dem Anbau von Baumwolle, aber danach folgt ein Wasch- und Färbeprozess, der enorm viel Wasser benötigt. Die Farbe spielt dabei eine Rolle: Schwarz muss man manchmal drei- oder viermal färben und ebenso oft waschen. Da liegt der große Verbrauch. Von all dem verschmutzten Wasser der Welt stammen 20 Prozent aus der Bekleidungsindustrie. Das sind Zahlen aus unabhängigen Berichten, die für Insider:innen keine Überraschung sind.

Und umInsekten oder Würmer fernzuhalten, braucht man Mittel. Ist das ein Liter pro Kilo? Nicht nur die Pestizide, sondern auch im weiteren Prozess kommen Chemikalien zum Einsatz: zum Waschen, Färben und Konditionieren. Alles in allem ist das sicherlich ein Kilo. Ein Naturprodukt ist es also längst nicht mehr, sobald es zu einem Kleidungsstück verarbeitet ist.

Nach einigen Jahren der Nutzung ist der Boden ausgelaugt und muss sich erholen. All diese Chemikalien fordern ihren Zoll. Dann ist Ruhe die einzige Lösung, hoffentlich in Kombination mit nachhaltigen Bodenverbesserungsmitteln.

Hat dies die Europäische Union zu verantworten?

Natürlich nicht! Aber sie will bis 2050 eine Kreislaufwirtschaft erreichen, mit einem Zwischenschritt 2030, in dem 50 Prozent die Basis bilden. Und das ist dringend notwendig, denn wir verschwenden enorme Mengen an Rohstoffen und produzieren jedes Jahr zu viel Kleidung, die nur zu stark reduzierten Preisen verkauft oder in Containern in Wüsten in Chile oder Afrika abtransportiert wird. Dort bleibt sie liegen, bis sie zerfällt und im Boden verschwindet. Die große Frage ist: Wann geschieht das?

Und das ist alles die Schuld der Baumwolle?

Nein, alle Bekleidungsmaterialien spielen hier eine Rolle. Nur ist Baumwolle immer noch nicht kreislauffähig und die große Frage ist, ob das langfristig gelingt. Die Meinungen darüber sind stark geteilt. Ob es nun mechanisch oder chemisch geschieht, man muss immer ein anderes Garn hinzufügen, um das Material fest genug zu machen – und dann ist es nicht mehr kreislauffähig. Man kann nicht mehr von Faser zu Faser gehen.

Polyester hingegen ist kreislauffähig! Man kann es Plastik nennen, aber damit ignoriert man die vielen Generationen der Innovation, die dem vorausgingen. Polyester ist leicht zu manipulieren: Man kann im Prozess einfach etwas hinzufügen und die Form und Verarbeitung anpassen. In den Higg-Nachhaltigkeitsbewertungen schneidet Polyester im Vergleich zu Baumwolle, Viskose und Wolle am besten ab.

Unsere Polyestervariante mit Kaffeesatz bewährt sich in warmen Ländern hervorragend. Sogar für Arbeitskleidung erwies sie sich als sehr gut geeignet, da sie Feuchtigkeit aufnimmt und verdunsten lässt. Baumwolle tut das nicht: Eine nasse Stelle bleibt eine nasse Stelle. Eine große und renommierte Kaffeemarke führte den Test durch, wir erhielten die Ergebnisse.

Polyester und Recycling

Wenn man recyceltes Polyester verwendet, braucht man kein Öl mehr und kann ohne großen Qualitätsverlust weiter recyceln. Natürlich spielen PET-Flaschen dabeieine Rolle, aber große Akteur:innen der Lebensmittelindustrie beanspruchen diese für die Zukunft. Das ist nicht schlimm, denn es gibt mehr als genug Kleidung auf dem Markt, die recycelt werden kann. Darüber hinaus setzen wir immer mehr auf die Wiederverwendung von Pre-Consumer-Abfällen.

Ist Baumwolle also schlecht?

Nein, aber wir müssen uns auf das Ziel konzentrieren, das wir in Europa vereinbart haben: eine vollständig kreislauffähige Wirtschaft bis 2050. Das scheint weit weg, ist aber näher, als man denkt. Wir müssen erst einmal alternative Materialien finden und die Verbraucher:innen an neue Optionen gewöhnen. Denn Baumwolle kennen sie, aber neue Materialien nicht ausreichend, um eine bewusste Wahl zu treffen.

‘Kaffee verbraucht mehr Wasser als Baumwolle’

FashionPower verwendet Kaffeesatz – den Abfall, der beim Kaffeekochen entsteht. Normalerweise wird er weggeworfen, aber nun verwenden wir ihn, um Kleidung herzustellen.

Zur Klarheit: Wir produzieren recyceltes, spinngefärbtes Polyester-Kaffeegarn. Das hat viele Vorteile:

• Es ist feuchtigkeitsabsorbierend und neutralisiert Gerüche bis zu 95 Prozent.
• Es bietet UV-Schutz und ist atmungsaktiv.
• Es spart 60 bis 90 Prozent Wasser, reduziert den Energieverbrauch, den CO₂-Ausstoß und Farbchemikalien um 60 Prozent.
• Und es ist zu 100 Prozent kreislauffähig.

Das tut ein kleines Unternehmen aus Zundert, wohlüberlegt und durchdacht. Und wir hoffen, dass wir es in 127 Jahren, denn so lange sind wir schon im Bekleidungsgeschäft, immer noch tun dürfen. Wir haben unsere Entscheidungen getroffen, weil es notwendig ist, dass Schritte unternommen werden. Es gibt nicht mehrere Optionen – dies ist unsere verantwortungsvolle Wahl.

Persönliche Erfahrung

Meine wichtigste Quelle? 45 Jahre Erfahrung in der Bekleidungsproduktion in Italien, Ägypten, der Türkei, Indien, Pakistan, Bangladesch, Malaysia, Vietnam und China. Ich habe die ausgelaugten Baumwollfelder gesehen, die Färbereien, in denen die Menschen nicht alt werden, die Produktionsbetriebe und ihre Abfallströme. Darüber hinaus stütze ich mich auf Berichte vonThe Microfibre Consortium, The Ellen MacArthur Foundation, K+V, UPV, Amfori und HIGG sowie auf unsere eigenen Untersuchungen über SGS, Intertek, Ecolabel und Hohenstein.

Ich habe 25 Jahre lang in all diesen Ländern fast ausschließlich mit Baumwolle gearbeitet. Aber aus den genannten Gründen habe ich damit aufgehört. Wir müssen uns für die Zukunft entscheiden. Und dafür brauchen wir eine nachhaltige und kreislauffähige Alternative. Das erfordert eine Entscheidung, die eine bessere Wirkung hat als alles, was es je gab.

Die niederländische Handelskammer hat dies anerkannt und uns 2024 zum kreislauffähigsten Unternehmen der Niederlande für 2025 gekürt.

Reg Nelemans, Gründer/Inhaber FashionPower