Wie sieht’s bei Scotch & Soda ein Jahr nach der Übernahme durch Bluestar aus?
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„Die europäische Sparte von Scotch & Soda, S&S Europe B.V., ist für insolvent erklärt worden. Die Läden und der Online-Shop bleiben geöffnet. Der Grund für den Konkurs sind logistische Probleme nach dem Relaunch 2023 und daraus resultierende anhaltende Verluste. Der Insolvenzantrag wurde nicht nur für die Niederlande, sondern auch für die Filialen in Deutschland, Belgien, Luxemburg und Österreich gestellt. In diesen fünf Ländern sind insgesamt 92 Geschäfte und 721 Mitarbeiter betroffen, darunter 28 Geschäfte und 320 Beschäftigte in den Niederlanden. Man bemühe sich, das Geschäft wieder in Gang zu bringen, hieß es in der Mitteilung. "Es wird erwartet, dass die Verkaufsaktivitäten innerhalb von zwei Wochen von einer anderen Partei in Absprache mit dem Markeneigentümer Bluestar Alliance fortgesetzt werden."
Scotch & Soda befindet sich seit über einem Jahr im Besitz der US-Investmentfirma Bluestar Alliance. Die Rettung der niederländischen Marke wurde Anfang 2023 mit Erleichterung aufgenommen, aber seitdem ist es ruhig um die Marke geworden. Der vierte Insolvenzbericht wurde diese Woche vom Konkursverwalter veröffentlicht. FashionUnited hat sich auf die Suche gemacht und alles zusammengetragen, was wir derzeit wissen. Denken Sie an: internationale Aktivitäten, Kollektionserweiterungen, neue Markenbotschafter und weitere Insolvenzverfahren.
Zurück zu den Anfängen: Aus dem ersten Insolvenzbericht von Scotch & Soda geht hervor, dass bereits im November 2022 klar wurde, dass das Unternehmen Liquidität benötigt, um den Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten. Die hinter dem Unternehmen stehenden Geldgeber sind nicht bereit, zusätzliche Mittel zur Verfügung zu stellen, so dass ein Verfahren zur Suche nach Kapital eingeleitet wird. Innerhalb weniger Monate stellt sich laut Insolvenzbericht heraus, dass ein solcher Weg keinen Sinn macht, so dass ein Verkaufsprozess eingeleitet wird.
Der Verkaufsprozess konzentriert sich auf die solventen Teile der Scotch & Soda-Gruppe. Es gibt jedoch eine Frist, bis zum 10. März 2023 muss der Prozess abgeschlossen sein, da die Gruppe nach diesem Datum nicht mehr in der Lage sein wird, ihre fälligen Schulden zu begleichen. Um Turbulenzen zu vermeiden, wird die Einsetzung eines „stillen Verwalters“ beantragt, was jedoch nicht zu einer sofortigen Lösung führt. Während dieser Phase wird jedoch bereits eine „insolvente Transaktion“, d. h. eine Transaktion aus einem Insolvenzverfahren, berücksichtigt. Obwohl der neue Verkaufsprozess unter dem Verwalter noch läuft, sind die Geschäftsführer des Modekonzerns gezwungen, am 20. März für das Unternehmen und seine Tochtergesellschaften einen Insolvenzantrag zu stellen.
Zum Zeitpunkt der Insolvenz gibt es jedoch noch vier Interessenten für Scotch & Soda, darunter Bluestar Alliance. Dies wird vom Insolvenzverwalter im ersten Insolvenzbericht beschrieben. Es sind jedoch noch weitere Verhandlungen und Ausarbeitungen für eine mögliche Transaktion erforderlich. [Es ist bemerkenswert, dass die an Scotch & Soda Europe, einem Franchise-Arm von Bluestar Alliance, beteiligten GmbHs bereits ein oder zwei Tage nach dem Konkurs gegründet werden, während ein Relaunch erst eine Woche später realisiert wird.
Scotch & Soda wird Ende März bei der in den USA ansässigen Bluestar Alliance ein neues Zuhause finden. Die Investmentgesellschaft zahlt 60 Millionen Euro für die niederländische Kette und erhält im Gegenzug die Vermögenswerte des Unternehmens, Lagerbestände, geistige Eigentumsrechte, Gruppenanteile in den Niederlanden, Benelux, Deutschland und Österreich, Bargeld in den Geschäften, alle IT-Systeme und den Firmenwert.
Bluestar Alliance beschreibt sich selbst als ein Unternehmen, das „Marken erwirbt, saniert, betreut und aufwertet“. Nachforschungen über Bluestar Alliance zeigen, dass das Unternehmen die Marken in seinem Portfolio oft innerhalb weniger Jahre verkauft, nachdem Produktkategorien und Vertriebskanäle erweitert wurden. Normalerweise wird eine erworbene Marke innerhalb von drei bis sieben Jahren wieder verkauft.
Internationale Aktivitäten von Scotch & Soda werden vorübergehend gedrosselt
Nach der Übernahme arbeitet Bluestar Alliance ab sofort mit S&S Europe zusammen, dem nunmehr europäischen Arm von Scotch & Soda und United Legwear Apparel. Das bedeutet, dass S&S Europe die übernommenen Filialen in den Niederlanden, Deutschland, Belgien und Österreich weiterführt. Dazu wird S&S Europe auch einen Lizenzvertrag für die entsprechenden geistigen Eigentumsrechte unterzeichnen.
Die Aktivitäten in den Vereinigten Staaten wird von Bluestar Alliance selbst weitergeführt, während die Geschäfte in Großbritannien geschlossen werden. Scotch & Soda hat in der Region nicht viele Läden, lediglich sieben. In Frankreich kommt die belgische Gruppe Alain Broekaert ins Spiel. Die belgische Gruppe erwirbt die Scotch & Soda Retail SAS. Damit verfügt sie über ein eigenes Einzelhandelsangebot in Frankreich. Die Gruppe Alain Broekaert ist ein alter Bekannter von Scotch & Soda, denn sie war der Begründer von Scotch & Soda Belgien und ist mit der Marke in Belgien und Luxemburg aktiv.
In der französischen Dependance läuft es jedoch nicht reibungslos, wie aus einem späteren Scotch & Soda- Insolvenzbericht hervorgeht. Aufgrund finanzieller Probleme wurde in Frankreich ein Insolvenzverfahren beantragt. Der niederländische Insolvenzverwalter gibt an, dass ein Verkauf einzelner französischer Geschäfte in Erwägung gezogen wird, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des vierten Insolvenzberichts im Juni 2024 liegen keine weiteren Informationen vor.
Aus den Insolvenzberichten geht hervor, dass der Betrieb in Kanada, China, Dänemark, Italien, Norwegen, Spanien und Schweden eingestellt wurde.
Einige Monate nach dem Konkurs sieht es so aus, als ob der CEO von Scotch & Soda, Frederick Lukoff, zu einem anderen Unternehmen gewechselt ist. Lukoff wird den Posten bei der Modemarke Casablanca antreten. Ein neuer CEO von Scotch & Soda wurde noch nicht bekannt gegeben, aber zumindest zeigen einige Recherchen, dass der ehemalige CFO Thomas Bervoets jetzt CEO des europäischen Zweigs der Marke ist. Er ist auch alleiniger Anteilseigner einer Holdinggesellschaft über den Betriebsgesellschaften S&S Europe und S&S Europe Holdco BV.
Bluestar setzt bei Scotch & Soda auf eine bekannte Strategie
Nach der Übernahme durch Bluestar Alliance ist es ruhig geblieben. Es ist schwierig, mit der Muttergesellschaft in den USA in Kontakt zu treten, und der europäische Arm verweist auf Bluestar Alliance. Wenn eine Kontaktaufnahme möglich ist und schriftliche Fragen gestellt werden können, bleiben die Fragen unbeantwortet. Auch online ist von Scotch & Soda nur wenig zu erfahren. Das Unternehmen veröffentlichte lediglich zwei Advertorials bei der Modepublikation WWD.
Aus den bei WWD veröffentlichten Anzeigen geht hervor, dass Scotch & Soda ein Geschäft in London (Carnaby Street) sowie in China, dem Nahen Osten, Südafrika und Europa eröffnen möchte.
Aus den Berichten geht auch hervor, dass die Produktkategorien der Marke erweitert werden sollen, wobei der Schwerpunkt auf der Damenbekleidung liegt. Kleider werden als „eine große Wachstumschance“ genannt. Passende Sets für Mutter und Tochter und Vater und Sohn werden ebenfalls innerhalb der Kollektion für Frauen und Männer angestrebt. Bluestar Alliance ist außerdem auf der Suche nach Lizenzpartnern, um die Produktkategorien von Scotch & Soda zu erweitern, so die Veröffentlichung bei WWD Anfang Februar. „Derzeit sucht das Unternehmen nach Partnern für kaltes Wetter, Kleinlederwaren, Parfüm, Taschen und einen Schuh-Lizenzpartner für die USA“, heißt es in der Mitteilung. Der Chief Product Officer von Scotch & Soda berichtet in dem Advertorial, dass das Portfolio der Marke durch den Einstieg in die Kategorie Lifestyle und Accessoires diversifiziert werden soll. Die Strategie, für die Bluestar Alliance bekannt ist - eine Marke zu kaufen, sie zu erweitern und wieder zu verkaufen - scheint also bereits in die Tat umgesetzt zu werden.
Scotch & Soda hat den Schauspieler Joe Jonas als Markenbotschafter verpflichtet. Der US-Star war an der Kreation einer Kapsel-Kollektion beteiligt, die diesen Herbst auf den Markt kommen soll.
FashionUnited kontaktierte Bluestar Alliance, S&S Europe und die Partner von Scotch & Soda 2023 und 2024 mehrere Male. Anfragen zur Strategie, zur Anzahl der Geschäfte und zu anderen Säulen wurden abgelehnt oder blieben unbeantwortet. Die verschiedenen Parteien haben sich auch gegenseitig vertröstet. Dieser Artikel wurde unter Verwendung des FashionUnited-Archivs, von Insolvenzberichten von Verwaltern, Auszügen der Handelskammer und Pressemitteilungen erstellt.
Dieser übersetzte Beitrag erschien zuvor auf FashionUnited.nl.